北极理事会15日在瑞典北部城市基律纳召开第八次部长级会议，批准中国和其他5个国家成为正式观察员国。

    六国获得席位

    来自5个北欧国家、美国、加拿大及俄罗斯的部长级官员一致同意，中国、日本、韩国、新加坡、印度和意大利获得北极理事会正式观察员国身份。

    北极理事会1996年9月在加拿大渥太华成立，成员国包括芬兰、瑞典、挪威、丹麦、冰岛、加拿大、美国和俄罗斯，宗旨是保护北极地区环境，促进这一地区在经济、社会和福利方面的持续发展。北极理事会每两年举行一次部长级会议。北极理事会同样收到欧盟成为正式观察员国的申请，但在这一会议上没有就此做出正式决定。

    有利于开发北极资源

    中国先前已获得特别观察员国身份，但必须获得北极理事会成员国邀请才能参会。正式观察员国虽没有在理事会的表决权，但自动享有参与理事会的权利，同时拥有发言权、项目提议权，还可以参加北极理事会下设工作组。

    路透社报道，北极地区海冰融化速度因全球气候变暖而加速，为开辟新航道提供了可能；这一地区的原油储备和天然气储备估计分别占全球未开发储量的15%和30%，冰层变薄也有利于这一地区自然资源的勘探与开发。

    鉴于北极冰层持续融化，北极地区可能开辟新的欧亚航线。获得正式成员国身份，意味着该国可在今后的北极能源开发等理事会决策过程中拥有更大发言权。

    权利义务挂钩

    北极理事会成员国外长表示，增加正式观察员国席位一方面有利于扩大北极理事会的影响力，另一方面能通过新加入的正式观察员国遵守理事会宗旨和目标，更好地保护北极地区。

    主持这次会议的瑞典外交大臣卡尔·比尔特说，把中国等国纳入北极理事会正式观察员国，将“提升北极理事会在国际舞台的地位”。

    中国外交部发言人洪磊15日回答记者提问时说，中方对北极理事会接受中国成为正式观察员国的决定表示赞赏和欢迎。理事会上述决定将有助于中方在理事会框架内与有关各方就北极事务加强交流与合作，为理事会工作做出贡献，促进北极地区的和平、稳定和可持续发展。