中国历史上最有名的减肥运动因楚灵王而起。因为楚灵王喜欢腰细的女人，所以宫里的美女都是清一色的细腰。“楚王好细腰，宫中多饿死”，为投其所好，宫中的美女纷纷减肥，誓把瘦身运动进行到底，经常有人因此活活饿死。

    在这场减肥运动中，男人也不能幸免，因为楚灵王也喜欢细腰的男人，细腰的大臣能得到偏爱和重用，而肥胖的男人则有被罢官甚至被处死的危险。于是，全国的士人纷纷节食，每天只吃一顿饭，屏着气勒紧裤腰带，以至要扶着墙才能站起来，一个个饿得脸色发黑。

    汉代帝王对瘦美人的狂热也史上有名。丽娟是汉武帝宠幸的一个宫女，她身体轻柔，弱不禁风，汉武帝常常把她藏在琉璃帐内，恐尘埃玷污了她的身体，还总是用衣带系住她的锦被，把她关在重重帷幕之中，生怕她被风刮起。为了博得汉武帝的宠爱，丽娟还用琥珀当环佩，将其放在衣裙里，每当环佩发出声响，她就对别人说是自己的骨节发出的声音。

    以瘦为美的潮流一直延续了很多朝代。魏晋时期的大富人石崇是个好色男，最大的喜好就是收集美女。他对美女的要求十分苛刻而诡异，他检验美女体重的方法也十分邪门——他将沉水香筛成粉末，撒在象牙床上，如果哪个美女经过时没有留下痕迹，石崇就赐给她珍珠百粒；如果谁留下痕迹，则命她减肥。所以，石府中流传着这样一句话：“你非细骨轻躯，哪得百粒珍珠？”为了那百粒珍珠的巨额奖赏，一场你死我活的减肥竞赛势不可当。

    据《南史·徐勉传》所记，梁朝时，著名舞女张净琬的腰围只有一尺六寸，也能像赵飞燕一样掌上起舞。看来，自赵飞燕之后，能在掌上跳舞几乎成为评判顶级美女的一种标准。

    事实上，不只汉人崇尚瘦，少数民族也不例外。在龙门石窟、云冈石窟，北魏时期的佛像都脸部瘦长，双肩瘦削，胸部扁平。北魏是北方少数民族的政权，以此可推断，南北朝时期，无论汉族还是夷族都以瘦为美，而且这个标准不仅适用于女人，同样也适用于男人。当下亦如此，减肥俱乐部里，也没少了男人的身影。

    这就是潮流的力量。