我们平时在商店买东西，会很自然地使用人民币结算，但是，如果到美国旅游，想要在美国的商店买东西，就必须支付美国的法定货币——美元。所以，我们在出国之前，都要先用人民币“购买”（兑换）一些美元。购买美元的价格是多少？这就需要我们了解人民币兑美元的汇率。

    汇率，又称汇价，是指国家与国家之间兑换货币的比率。通俗地讲，如果把另一个国家的货币视为商品的话，汇率就是买卖该国货币的价格。目前，世界上有200多种货币，名称不一，币值不同，所以，汇率的存在显得很有必要。

    汇率的作用不仅仅是兑换货币，在国际贸易中也起着调节作用。举例来说，我国生产的一件服装，假设其价格为200元人民币，如果按照汇率比6.992计算，在美国市场的价格约是28.60美元。假设该汇率涨到6.550∶1，也就是说美元贬值，人民币升值，这件服装在美国的价格就变成约30.753美元；反过来，如果汇率降到7.5∶1，美元升值，人民币贬值，这件服装在美国的价格就变成约26.67美元。

    由此可见，商品的成本和价格与汇率有着必然的联系。对于一个国家来说，汇率是把双刃剑。如果汇率上升，货币升值，老百姓手中的钱更“值钱”了，到其他国家旅游、留学，花费就会减少，同时，也可以降低进口能源和原料的成本，增强国内企业竞争力，但是，如果升值幅度过大，就会对出口企业造成很大冲击，因为升值后，用外币表示产品的价格必然提高，这样就会丧失价格优势，进而影响国内的就业。

    由于汇率的波动会给进出口贸易带来大范围的波动，因此，很多国家和地区都实行相对稳定的货币汇率政策。