俄罗斯宇航员秋林（前）手持索契冬奥会火炬准备前往国际空间站

    来自俄罗斯、美国和日本的3名宇航员7日早晨从位于哈萨克斯坦的拜科努尔发射场，携带着索契冬奥会火炬，乘坐“联盟TMA-11M”载人飞船前往国际空间站。这是奥运会火炬首次被带入太空。

    根据俄联邦航天署的消息，“联盟-FG”运载火箭携“联盟TMA-11M”载人飞船于莫斯科时间8时14分（北京时间12时14分）从发射场升空，预计于莫斯科时间14时31分与国际空间站自动对接。

    这次乘飞船前往国际空间站驻站的是俄罗斯宇航员米哈伊尔·秋林、美国宇航员理查德·马斯特拉基奥和日本宇航员若田光一，他们将接替已在空间站工作近半年的俄罗斯、美国和意大利的3名宇航员。

    “联盟TMA-11M”飞船上搭载着首次进入太空的2014年索契冬奥会火炬。作为冬奥会火炬传递的一部分，正在国际空间站驻站的俄罗斯宇航员奥列格·科托夫和谢尔盖·梁赞斯基将于本月9日在太空行走中展示火炬。俄联邦航天署此前表示，出于安全考虑，火炬将不会在太空和国际空间站被点燃。11日，火炬将随“联盟TMA-09M”载人飞船返回地球，并继续在俄境内传递。

    第22届冬奥会将于2014年2月7日至23日在俄南部城市索契举行。本届冬奥会火炬传递活动从今年10月启动，是冬奥会历史上规模最大的火炬传递。传递路线全程长6.5万公里，穿越俄罗斯83个联邦主体的132个城市，经手1.4万人。除了在太空传递，奥运圣火还将乘坐核动力破冰船抵达北极，攀上欧洲第一峰厄尔布鲁士峰（海拔5642米），潜入世界最深的淡水湖——贝加尔湖底（深1680米）。