陶行知与胡适是安徽徽州老乡，二人同岁，自幼同学，又同在美国哥伦比亚大学获博士学位，同是美国教育家杜威的高足，回国后同在教育领域工作。二人私交虽好，但投身社会后在思想情感和政治立场上渐行渐远，走上了截然不同的人生道路。

    “因为爱人类，所以爱人类中最多数而最不幸之中华民族；因为爱中华民族，所以爱中华民族中最多数而最不幸之农人。”怀着这种深沉的情感，陶行知成了中国乡村教育和平民教育的先驱者，改变了无数社会底层者的命运。

    为了推行“生活即教育”“社会即学校”的教育主张，陶行知于1927年创办了晓庄师范学校。开学典礼那天，他撰写了一副别开生面的对联：“和牛马羊鸡犬豕做朋友，对稻粱菽麦黍稷下功夫。”

    胡适留学回国后竭力宣扬西方文明，大肆贩卖“洋八股”，这让陶行知很不认同，他在《拉车的教员》一诗中讽刺道：“分明是教员，爱做拉车夫。拉来一车洋八股，谁愿受骗谁呜呼。”他说“洋八股”好像是请乡下佬吃大菜：“乡下佬，吃大菜，刀儿当作筷。我的妈呀！舌头去了一大块。”

    1935年1月，胡适乘飞机南游，在空中俯瞰桂林山水，颇为感慨，写下新诗《飞行小赞》：“看尽柳州山，看遍桂林山水。天上不须半日，地上五千里。古人辛苦学神仙，要守百千戒。看我不修不炼，也凌云无碍。”事隔不久，陶行知就以《另一看法》为题，针对胡适唱反调：“流尽工农汗，还流泪不息。天上不须半日，地上千万滴！辛辛苦苦造飞机，无法上天嬉。让你看山看水，这事倒稀奇。”

    人称小先生的张健对陶行知说：“这种事并不稀奇，我想把末尾一句改为‘让你看山看水，还要吹牛皮’。”陶行知颇以为然，高兴地说：“这一改，把胡诗人描写得格外活跃。”紧接着，上海某报登载此消息，标题为《两个安徽佬》。

    陶行知致力于平民教育与乡村教育，胡适热衷于精英教育，与陶行知对社会底层人民的满腔热情相比，胡适的态度可以说是很冷漠，这就是陶行知为何多次嘲讽胡适的原因。尽管这些嘲讽有些刻薄，但丝毫未减我们对陶行知的尊崇之情。