巧妙剧情、精彩肉搏、政治背景，《一触即发》具备特工电影的共性。电影以一个美国大兵的不幸遭遇开始，通过他一波三折的经历，诠释了什么叫“塞翁失马，焉知非福”。

    反转剧情和抖包袱是好莱坞电影惯用的伎俩，在该片中，杰克·莱恩把这两种把戏也玩儿出了自己的花样。

    影片在保持基本叙事节奏的基础上，也确实做到了张弛有度：执行任务导致腿部受伤后，杰克·莱恩获得了一段和女神的爱情；伤情好转后，运气不错的他找到了一份薪水不错的工作，但在本该稳步迈入中产阶级，享受与女神的家庭生活时，万恶的编剧又给他安排了一个更大的挑战，这个挑战也是所有美国个人英雄主义电影的标配——小人物拯救大世界，杰克·莱恩必须拯救面临全面瘫痪的美国经济。自此，数据时代的洋气感被真正引入电影，并成了这部电影的剧情命脉。

    和《记住我》等许多影片一样，《一触即发》也切入了“9·11”事件的画面，这让电影看起来更真实，也更残酷。导演在这里没有用一句多余的旁白来打断观众的注意力，一个长镜头的转换，就让我们的神经处在一触即发的边缘，快节奏的叙事方式让人大呼过瘾。而电影的高潮出现在情报人员盗取经济数据的那几分钟，导演利用各种特写对杰克·莱恩的焦虑、紧张和不安进行了放大式描摹，无限拉长了观众的心理时间，让人感觉一分钟像一天一样漫长。

    特工电影，自然少不了英雄难过美人关的感情线，但相对于《碟中谍》《007》等同类电影来说，《一触即发》中的这条线要弱得多。国家危难当头，哪怕女神在前，大兵哥也是一副面不改色的淡定样，在花瓶般的女神和实用派的女医生之间，他果断地选择了后者，与其组成“小伙伴儿”组合。至于电影的结尾嘛，自然是任务成功，英雄归来。