从细胞中提取遗传物质 （资料图片）

    美国科学家成功克隆了两名成年捐献者的成熟细胞并培养出早期胚胎，然后从这些胚胎中提取并培育出干细胞。这些人体干细胞的遗传信息与捐献者的DNA完全吻合。此项实验在科学史上尚属首次。

    1 可用来治疗多种疾病

    这项成果近日发表在科学期刊《干细胞》上，意味着实验室培育人体组织的研究又向前迈进了一步。制造出的人体干细胞可以用来治疗心脏病、阿兹海默症等多种疾病。两名捐献者均为男性，年龄是35岁和75岁。

    去年，科学家第一次克隆出人类早期胚胎，不过使用的是婴儿和胎儿的细胞而非成人细胞。最新的研究证实了这项惊人并且备受争议的重大突破，也证明了克隆技术对人体的成熟细胞同样适用。

    研究报告的撰写人之一、马萨诸塞州马尔堡首席科学家兰扎说，年龄越大的人的人体细胞克隆后可治疗的疾病就越多，如果不能用成人细胞培育组织，这项技术的实用价值就有限。这项研究的经费一部分来自韩国政府，是在加利福尼亚州一个研究所完成的。

    2 实验过程与制造克隆羊多利类似

    和去年由俄勒冈健康科学大学完成的胚胎实验一样，兰扎和他的同事首先从一枚未受精的人类卵细胞中摘除原有的DNA，然后植入从一名捐献者的成熟细胞中提取的DNA。合成后的新细胞自动按照植入DNA序列“重新编程”，直到胚胎进入囊胚期，即由50个至100个细胞组成的一个中空的球形幼胚。实验过程与制造克隆羊多利的过程比较类似。

    之后科学家从囊胚中提取并培育出干细胞，干细胞的DNA与那名成熟细胞捐献者的DNA完全一致。这些干细胞最终衍生出了其他组织细胞，例如心肌细胞等等，形成的组织有望被植入患者体内而不致产生排异反应。

    俄勒冈健康科学大学发育生物学家米塔利波夫(Shoukhrat Mitalipov)说：“我很高兴有人验证了我们的实验并且证明了它的真实性。”米塔利波夫主持了2013年的研究项目，兰扎和他的同事又在今年把它重现了一遍。

    虽然已经取得了这样的进步，但专家们指出，创造完全成熟的克隆人绝非易事。多年来，科学家们孜孜不倦地尝试克隆猴子，但至今未能成功。即使是克隆不那么高等的动物（例如绵羊、兔子和狗），科学家们也投入了多年的心血，而且在成果出来前耗费了无数的卵细胞和无数的畸形胚胎。

    3 人造胚胎实验饱受争议

    人造胚胎实验一直备受争议，因为从一个早期胚胎中提取细胞后，胚胎就会被摧毁，所以一些人认为这等同于扼杀生命。

    虽然近期实验中培育出来的胚胎可能存在一定的局限性，即便植入子宫也无法成长为克隆人，但从科学角度看，这个可能性正变得越来越大。

    近期的研究成果让一些观察者十分担忧。现在，世界上有几十个国家明令禁止人类生殖性克隆。美国政府没有类似的联邦法律，多数州也没有这种禁令或法规。

    遗传学与社会中心(Center for Genetics and Society)是设在美国加州伯克利的一个非营利性公益组织，该组织执行理事Marcy Darnovsky说，如果放任疯子科学家或不孕不育症医生利用公开的技术培育克隆人，无疑会加大风险，所以应当出台一部合适的联邦法律。