失事飞机残骸 （新华社发） 当斋·皮芝 （资料照片）

    □新华社万象5月17日电

    老挝国防部消息人士17日确认，在当天早晨发生在老挝东北部川圹省的飞机坠毁事故中，已有包括国防部部长、公安部部长等政府官员在内的16人死亡，另有1人生还。

    老挝国防部消息人士对新华社记者说，失事飞机上载有包括老挝人民革命党中央政治局委员、政府副总理兼国防部部长当斋·皮芝，公安部部长通班·森·阿蓬和万象市市长在内的17人。

    消息人士说，目前确认包括上述人员在内的16人遇难，另有1人生还，生还者为随行医护人员。该消息人士还确认，遇难者中有两人是在被送往医院后不治身亡的。此前有报道说，飞机失事时，曾有3名生还者。

    另据老挝国家电视台报道，飞机是在降落过程中坠毁的，坠毁地点距离目的地机场数公里。

    在川圹附近参加水电站工程建设的目击者说，事故发生地是多山地区，飞机失事时川圹附近天气状况良好。

    一架搭载多名政府官员的军方飞机17日早晨在川圹省坠毁。这些官员计划前往川圹省参加将于18日举行的老挝人民军第二师成立55周年庆祝活动。失事飞机为俄罗斯制安-74TK-300D型飞机，原计划搭载43人前往参加庆祝活动，但部分人员并未登机。

    老挝基础设施落后，交通不发达，尤其是北部地区多山，与首都万象以及南部地区的交通主要靠航空。但老挝航空业发展迟缓，民用和军用飞机数量不足，且年久失修。

    去年10月，老挝航空公司一架客机在恶劣天气中失事，坠落在湄公河，机上全部49人遇难。

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    中国国务委员常万全吊唁当斋

    □新华网万象5月18日电

    中国国务委员兼国防部部长常万全18日上午赴老挝国防部吊唁17日因飞机失事而罹难的老挝副总理兼国防部部长当斋，并献了花圈。

    常万全说，当斋同志是老挝党、国家、军队重要领导人，为老挝革命和建设事业，为老挝国防和军队现代化建设做出了重要贡献。他是中国人民和军队的老朋友、好朋友、真朋友，为两国特别是两军传统友好关系的不断发展倾注了大量心血。他的去世是老挝人民和军队的巨大损失，是中老两国友好事业的重大损失。