有一位老者曾经问我：“你的奖牌和奖杯都放在什么地方？”

    我说：“我父母在家里专门为我准备了一间荣誉室，把我所有的奖牌、奖杯、奖状都放在那里。”

    这位老者对我说：“你应该把它们收起来，因为这些已经统统成为过去。”

    我一直在思考这句话。在快退役的时候，我就在考虑退役以后自己会做什么：我有能力和别人竞争吗？我认为自己竞争不过别人，因此我决定去读书。

    刚进清华大学时，我是自卑的。上第一堂课的时候，我很坦率地对老师说：“我没有办法上来就上大课，尤其是英语。”老师问我：“你的英语是什么水平？”我回答：“是零。”他说：“那你先试着写26个英语字母吧！”结果，我大小写混着写也没写全26个字母。

    在清华大学就读了一段时间，萨马兰奇任命我为国际奥委会运动员委员会委员。第一次去开会，我极受刺激，因为所有委员都会讲英语或法语，唯独我带着翻译。在讨论问题的时候，因为我需要翻译，所以总是比别人慢半拍。我下定决心，无论如何也要把英语拿下。

    1998年，国际奥委会在葡萄牙开会，我要在会上发言。一篇不超过五分钟的英语讲话稿，我用了一个月的时间练习。这次会议由萨马兰奇主持，他以为我会请翻译，结果我一开口就讲英语。我发言完了，他说：“邓才学了三个月的英语，能够有今天这样的发言，我们应该给她鼓掌！”

    在清华大学拿下学士学位，我又到英国诺丁汉大学攻读了硕士学位。我有信心了，希望自己能够到剑桥大学攻读一个博士学位。但刚有这个想法，我身边的所有亲友包括萨马兰奇都反对，统统说你别去读。他们说：“你名气这么大，万一读不成，那多难堪啊！”但我仍然坚持自己的选择。

    我认为，在人生的道路上，要不断地完善自己，也要勇于将人生归零。从零开始，保持一种勇往直前、拼搏向上的精神。