绘图 雅琦

    淹子岭小学唯一的老师偷偷跑回了县城，再也不回来了。县里答应三个月后给淹子岭小学分配一名师范生，村主任无奈找到老耿叔。

    老耿叔在村小学当了四十多年老师，前几年退休了。他一听说学生们已经十多天没有上课了，便不顾老伴儿的反对，挑起了这个重担。

    教室里又传出了学生们朗朗的读书声，村主任从学校旁路过，心里踏实了。

    过了几天，村主任在家里摆了酒席，请老耿叔喝酒，同时叫了老耿叔的几个本家亲戚。

    村主任给老耿叔倒了满满一碗村里自酿的烧酒，双手把酒端到老耿叔面前。老耿叔面带紧张，双手把酒推了回去：“我不能喝酒。”

    村主任说：“我早听说老耿叔年轻时能喝酒，这碗酒算什么？”说完，又把这碗酒端到老耿叔面前。

    老耿叔又把酒推了回去。村主任再次端过来，硬要老耿叔喝，几次推搡，老耿叔干脆把酒接过来，放到桌上。村主任的脸色有点儿难看。

    大伙儿连干了几碗酒，村主任又把脸转向了老耿叔：“老叔，给我个面子，喝了这碗酒。我可是第一次敬你酒呀！”村主任说了一大堆好话，老耿叔就是不喝。

    村主任把筷子往桌上一放，脸色不大好看：“老耿，我知道这些年你对我心里有气，当年我扣了你几个月工资，可那不是因为村里穷得拿不出钱吗？”

    “过去的事别再提了。”老耿叔怯怯地说，“可这酒我实在喝不下去。”

    村主任脸色铁青地站了起来，生气地离开了酒桌。老耿叔的几个本家亲戚一起数落老耿叔，老耿叔低着头一言不发。

    老耿叔在村小学一连教了三个月。三个月后，县里分配过来一名师范生，老耿叔回了家，村主任悬着的心终于放了下来。

    没过多久，村主任听说老耿叔病了，住在县医院，便趁着到县里开会的空儿过去瞧他。

    老耿叔躺在病床上，身上插满了管子，连说话的力气都没有。他一见到村主任，就拼命地伸出手，嘴里哼哼着，似乎有话要说。

    老耿婶在一旁失声痛哭：“他的病早就在县医院查出来了，是食道癌。我不让他教书，想让他到医院好好治治，他不听，把吃饭的碗都摔了。他说，山里的娃娃们苦，再不读书，还要苦一辈子，反正他的病也治不好了……”

    老耿婶抹了把眼泪，继续说：“那次你让他喝酒，他怕喝了就挺不到现在。他一直把这事藏着，想等教完了书再跟你说，可现在他想说也说不出来了……”

    村主任握着老耿叔颤抖的手，老耿叔嘴唇颤动着，就是说不出话来。

    老耿叔的骨灰被埋在离村小学不远的山坡上。老耿婶说，他每天听到孩子们朗朗的读书声，就可以安心地睡了。

    村主任祭奠老耿叔，把烧酒高高举过头顶，颤着声音说：“老叔，原谅我吧！我再敬你一碗酒……”