我国吃豆腐的历史差不多有两千年了，只是这“吃豆腐”是怎么和“调戏（妇女）”联系在一起的？要弄清这个问题，恐怕得从我国传统的丧葬文化说起。

    在我国传统的丧葬文化中，凡丧事之后，都有请帮忙者和亲邻吃饭的习俗，而这顿饭中必定有豆腐。以前的大户人家，还会隆重地发帖子，写上诸如“敬治豆觞，恭请光临”之类的客气话。

    吃豆腐饭的丧俗，最初流行于江浙一带的农村。那里凡家中有丧事的，村里的乡亲都会来帮忙，而丧家请吃饭之所以以豆腐为主，是因为豆腐色白，正是丧事主色的缘故。所以吃豆腐原与丧葬习俗有关。《现汉》“吃豆腐”第三个义项：“旧俗丧家准备的饭菜中有豆腐，所以去丧家吊唁吃饭叫吃豆腐。也说吃豆腐饭。”

    大概在20世纪30年代，“吃豆腐”一词开始流行于上海。据孟兆臣新编《老上海俗语图说大全》记载，那时上海被丧家请去帮忙的陌生人，“虽称帮忙，其实是凑凑热闹而已。换一句话说，简直是和调。所以到死人人家和调，就叫吃豆腐。我们想：死人人家，岂是和调的所在？因此，上海人凡对于不应当和调之处而竟和调，便叫吃豆腐”。

    “和调”是沪语，意思是凑趣、随声附和。死了人的人家，原非凑趣之所，在那里不帮忙，却一味凑趣附和，就是“吃豆腐”。这是当时上海人对“吃豆腐”的一个说法。于是，原来丧葬文化中吃豆腐的习俗，流行到上海就成了俗语，意义也随之变化。后来又增加诸如“开玩笑、寻开心”之类内容，直至最后转为专指与女性调笑，或动手动脚占小便宜的意思。

    我国民间有一句俗语：“世间三样苦——摇船、打铁、磨豆腐。”江南城镇，豆腐作坊特别多，这些作坊的格局都很小，多为夫妻店，丈夫半夜起来磨豆腐，妻子负责清晨卖豆腐。据说生意都特别好，每天都会吸引许多汉子来买豆腐。又据说那些汉子买豆腐是假，来与老板娘调情才是真。于是“吃豆腐”就和调情、调戏等联系了起来。