当地时间9月23日，在印度班加罗尔，一对父子参观尼赫鲁天文馆，了解火星探测器知识 （网络图片）

    印度首个火星探测器“曼加里安”号24日成功进入火星轨道。印度由此进入外空探测“精英俱乐部”，成为具备火星轨道探测能力的国家。

    成功入轨

    印度空间研究组织在南部城市班加罗尔宣布，经过24分钟发动机点火和推进，当地时间24日8时2分（北京时间24日10时32分），“曼加里安”号成功进入预定火星轨道。

    探测器重1350公斤，携带照相机、成像光谱仪、甲烷感应器等设备，预计在火星轨道运行至少6个月，主要研究火星表面状况，同时“扫描”火星大气层，以探测火星是否存在生命演化过程中的关键物质甲烷。

    “曼加里安”号去年11月5日在印度南部一座发射中心升空，开启漫长的火星之旅。研究人员为它选择星际飞行少见的“弹弓法”：由于缺乏足以直接摆脱地球引力的火箭推力，“曼加里安”号先在地球同步轨道绕地球飞行，在获得足够速度后，于同年12月初脱离地球轨道，向火星方向前进，其间还需要绕太阳飞行。经过10个多月、总里程大约6.66亿公里的旅行，它终于在本月24日按预定计划抵达目的地。

    “曼加里安”号眼下正在距离火星表面大约500公里的轨道正常运行，距离地球2.15亿公里。探测器从24日下午开始向地面回传火星画面。

    举国骄傲

    印度总理纳伦德拉·莫迪在印度空间研究组织位于班加罗尔的指挥中心观看探测器入轨直播。在确认探测器入轨后，身处指挥中心的科学家激动欢呼。莫迪满脸笑容，与身旁的空间研究组织负责人科皮利勒·拉达克里希南拥抱庆祝。

    “我们已经创造历史。”莫迪说，这项计划的成功是印度国家实力的象征。

    “曼加里安”号成功入轨意味着继美国、俄罗斯和欧洲之后，印度具备发射火星轨道探测器的能力。按照路透社的说法，印度是唯一一个首次尝试火星探测即获成功的国家。先前，美国和俄罗斯的第一次火星探测均以失败告终。

    印度火星探测项目耗资7400万美元，相当于一架波音“梦想”客机造价的一半，也低于其他国家同类项目。