天照大神的五世孙若御毛沼命，就是日本的初代天皇——神武天皇。当然，神武这个谥号是后来追加的汉语谥号。

    当年若御毛沼命的爷爷——天孙琼琼杵尊降临的日向高千穗山峰位于日本南九州。日本今天由北海道、本州、四国、九州四个大岛构成，南九州相当于日本的最南面，是很落后的地方，一直到奈良王朝的末期都是蛮荒之地。

    统治者如果是在一个条件优越的地方降生，那他什么也不用干就能取得功业，而把他降生在这么一个差劲儿的地方，就给了他做出一番不朽功业的机会，伟大的君主一定得跟伟大的功业相联系。若御毛沼命之所以能成为日本的第一代天皇，就是因为他建立了一番伟大的功业，这就是神话传说中的神武东征。

    神武东征，目的是要征服当时的大和国。大和国位于今天日本奈良县一带，这里是日本本州岛的中心。根据日本史籍的描述，45岁的若御毛沼命带领一批人马，于公元前665年，相当于中国春秋时期，从南九州出发，三年后才在本州岛登陆成功，进入奈良盆地。当时若御毛沼命的军队，受到了统治奈良的君主长髓彦的顽强抵抗，神武的长兄也被飞箭穿心致死。可见所谓的神一降临到人间也就没有神力了，居然能被人间的武器所伤害。

    神武东征不是很顺利，打了败仗，只好进行战略性退却。但长髓彦取得胜利以后，亲自和若御毛沼命谈判。他跟神武说：你号称天神的子孙，是真的吗？我身边也有一个哥们儿号称天神的子孙，他叫饶速日命，你们俩究竟谁是真的？而且你们为什么都以天神子孙的名义抢夺他人国土？整个儿一个强盗的干活，良心大大地坏了！我这儿的天神，我把妹妹嫁给他了，他俩的孩子将来要继位，我亲儿子都没戏。你更厉害，上来就明抢。

    神武听了他的话之后说：确实，天神的孩子多了一些，天上又不搞计划生育。但每一个天神子孙都有随身携带的神宝作为凭证，否则就是假的。饶速日命如果真的是天神子孙的话，他也应该有神宝的，你看皇上走到哪儿传国玉玺得随身带着，他有吗？让他把那个神宝拿出来给我看看。

    神武这句话提醒了长髓彦，长髓彦拿出了饶速日命的象征物天羽羽衣及矢剑，对神武说：这是饶速日命的神宝，你有吗？你要没有可就现世报了。

    神武一看就知道这个天羽羽衣及矢剑是真货，而且他也把自己的天羽羽衣及矢剑拿给了长髓彦看。神武知道这个饶速日命也是天神的子孙，和他是同族，现在变成同族相残了。长髓彦一看，坏了，麻烦大了，俩天神的子孙惦记自己的地盘，怎么办？毕竟饶速日命是自己的妹夫，而这个神武跟自己八竿子打不着，哪儿来的这块料，谁也不知道，所以还想拼命抵抗一下。

    但万万没想到的是，饶速日命一看长髓彦可能玩不转了，索性反水，把长髓彦杀掉，将王位拱手让给了神武。神武对饶速日命的作为大加赞赏，此后饶速日命就成了日本历史上著名的大家族——物部氏的始祖。物部氏跟天皇家的爱恨情仇延绵不绝，不是三两句话能说清楚的。

    从日向出发到饶速日命让国，神武历经六年的千辛万苦终于完成了建国大业。于是在公元前660年，神武在新建立的皇宫登基，从此，日本的第一代天皇就诞生了。

    神武天皇被称为始驭天下之天皇，意思是最初统治日本的天皇。现在日本的建国纪念日——每年的2月11日，就是这么来的，据推算神武就是公元前660年公历2月11日建的国。当然，这个说法受到普遍怀疑。

    神武建国的故事在日本历史上是被古书所记载的，但还有另一个说法。

    有些人认为，神武天皇就是中国的徐福。当年秦始皇为求不死之仙药，命徐福率3000名童男童女出海，但人世间哪有什么长生不死之灵丹，徐福到了平原广泽再没有回来，因为回来没法交差啊。徐福就不知所终了，然后就有了日本国。所以，有人认为徐福是日本的初代天皇。而徐福东渡日本的时期正好是日本从绳文晚期进入弥生前期，与神武东征的时间大体吻合。

    （摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲日本史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）