苏我氏耳目众多，这些话很快就传到了苏我氏的耳朵里，苏我氏当即指派手下最二的大将直驹把崇峻天皇刺死了。

    要说这个直驹可不是一般的二，刺杀了崇峻天皇之后，竟然进到宫里非礼了皇妃。苏我氏肺都快气炸了，心想我只是派你去刺杀我女婿崇峻天皇，没让你去搞皇妃呀，皇妃可是我亲闺女呀！

    苏我氏一声令下，将直驹捆绑在树上，万箭穿心将直驹射成了一个大刺猬。

    崇峻天皇一死，有资格继位的几个王子夭折的夭折，被杀的被杀；皇孙辈尚年幼，不光是年幼，在苏我氏看来，这帮皇孙也都靠不住，将来有可能成为和崇峻天皇一样的死敌。在这样的情况下，最好是立自己的亲人来继承皇位，那么这个亲人是谁呢？就是他的外孙女炊屋姬。

    炊屋姬是苏我马子的外甥女，早年守寡，对大权独揽的舅舅非常恭顺，体贴入微，坊间流传这甥舅俩也不干不净。鉴于日本皇室这种乱七八糟的事儿层出不穷，炊屋姬和舅舅的这种传言也许是真的。

    再者，炊屋姬是继体天皇的孙女，钦明天皇的爱女，敏达天皇的皇后，拥立她为天皇名正言顺。于是，炊屋姬正式入继大统，成为日本历史上的第一位女帝推古天皇。

    推古天皇40岁继位，已经是一个半老徐娘，而且饱尝人间的苦乐忧患，应该说执政风格也比较成熟。她在位的36年，日本文化发展、经济繁荣，在日本历史上算得上一个盛世。炊屋姬最大的功绩在于起用厩户王子（就是前面讲的那位神箭手）来摄政，自己退到幕后，实行虚君政治。

    有人认为，日本虚君制的传统就是从炊屋姬这儿开始的。

    厩户王子在日本历史上是非常受爱戴的人物，人称圣德太子。传说他三岁就会诵读佛经，而且是人间罕见的美男子，日本二战前发行的旧日元上都有他的画像。还传说他带有体香，是一个饱学之士，日本很多有名的佛寺都是他建造的。

    当时的中国，正是隋炀帝时代。厩户王子多次派遣使者出使隋朝，学习隋朝的礼仪。他在日本历史上制定宪法十七条、冠位十二阶，确立了日本的国号。国号原来叫作倭，从这个时候开始称为日本。圣德太子还引进了中国的历法。

    虽然圣德太子在日本历史上是一位令人称道的人物，但是由于当时苏我氏的权力非常大，圣德太子壮志难酬，在苏我氏的控制下也十分抑郁，因此就死在推古天皇的前面，享年只有49岁。圣德太子是他死后的谥号。

    推古天皇在圣德太子死后6年驾崩，享年76岁，在那个年代算是高寿了。她一死，日本又陷入了混乱当中。

    推古天皇弥留之际，召当时有资格继承皇位的两位皇子到御榻前交代后事，一位是圣德太子的儿子山背大兄王，另外一位是敏达天皇的长孙田村皇子。

    但是老太太这个时候已经糊涂了，话也说不清楚，两位王子误会了老太太的意思，各自都认为老太太想把皇位传给自己。俩人回去之后都兴高采烈，准备龙袍皇冠就要登基。此时老太太也归天了，这下彻底没人能搞清楚她到底想要谁继承皇位了。

    两位皇子想得挺美，准备登基坐殿，其实决定权不在这哥俩手里，而在苏我氏手里。当时苏我氏的当家人是苏我马子的儿子苏我虾夷，虾夷本来对这哥俩谁当皇帝无所谓，反正都是自己手上的玩偶。没想到这时候有人出来搅局，这个人是苏我虾夷的叔叔，他跳出来旗帜鲜明地支持山背大兄王。他想将来山背大兄王登基之后自己就是佐命元勋，能够操纵山背大兄王。这下苏我虾夷不干了，本来皇上是我手中的玩偶，你老小子出来伸一腿，这算哪一出啊？苏我虾夷立刻就把自己的叔叔给干掉了。

    苏我虾夷为保自己的权势，不惜杀了亲叔叔，自然不能让叔叔看重的山背大兄王登基了。所以，田村皇子就被拥立为帝，这就是舒明天皇。

    苏我虾夷拥立舒明天皇还有一个重要原因，就是虾夷把自己的妹妹嫁给了舒明为后，舒明天皇算是虾夷的亲妹夫。当然了，苏我氏的姑娘嫁给天皇做皇后，其实主要是在天皇身边安排一个大间谍，舒明天皇当然不太可能亲近这位皇后。

    （摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲日本史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）