舒明天皇有一个侄女叫宝皇女，生得花容月貌，又刚刚成了寡妇，于是舒明天皇就把她接进宫来立为妃子。舒明天皇娶了侄女做妃子之后，苏我氏的那位正宫皇后连气带病就死了，宝皇女顺理成章被立为皇后。

    舒明天皇和苏我氏皇后生了一个男孩叫古人皇子，和宝皇女生了二男一女，老大叫中大兄皇子，老二是公主，老三叫大海人皇子。中大兄皇子和大海人皇子就是后来的天智天皇和天武天皇。

    当时朝政完全操纵在苏我氏手里，舒明天皇也是乐于当甩手掌柜的，他每天安心礼佛，大规模兴建佛寺。舒明天皇平平安安地活到了49岁，在位13年。他驾崩的时候，由于王子都没有长大成人，所以就没来得及立太子。

    国不可一日无君，在这样的情况下，宝皇女就成为日本历史上的第二位女帝——皇极天皇。

    舒明天皇有儿子，幼君继统的事儿也史不绝书，为什么让皇后继位呢？这跟圣德太子的儿子山背大兄王有关系。

    当年山背大兄王跟舒明天皇是争过皇位的，山背的后台也就是苏我虾夷的叔叔，虽然他被干掉了，但山背本人安然无恙。而且圣德太子的遗泽遍布，朝中很多大臣都是太子的门生故吏，拥立山背是人心所向。苏我虾夷当然不愿意看到这一点，就抬出宝皇女挡了山背的道。

    苏我氏拥立皇极女帝，这个主意是谁出的呢？是苏我虾夷的儿子苏我入鹿。苏我入鹿少年老成，足智多谋。当年日本的贵族子弟都努力学习汉学，有一个中国来的高僧僧旻很受大家崇敬，日本贵族都拜他为师，入鹿也拜在僧旻门下。

    除了入鹿，当时日本还有一位少年公子中臣镰足也拜在僧旻门下。中臣镰足家世代出任祭祀的官员，跟皇室非常亲近，所以忠于皇室，自然对苏我氏的跋扈不臣非常不满。僧旻曾经对中臣镰足讲，我名下虽然门徒众多，但除了你谁也比不上苏我入鹿。由此可见，入鹿和镰足是老师最看重的学生。

    苏我入鹿看到中臣镰足这么受老师的推崇，就想跟镰足拜个把子，做异姓兄弟。但是由于镰足不满苏我氏专权，一直对入鹿的邀请不冷不热。

    有一天僧旻授完课，暗中把镰足召进自己的房里跟他讲，你这个人不一般，将来必成大器，现在交朋友一定要慎重，不要轻易与人交往。中臣镰足何等聪明，当即就明白是啥意思了：老师这是劝我不要跟苏我入鹿结交。于是，中臣镰足辞掉了朝廷的官位，拒绝了苏我入鹿的邀请，到乡下隐居。

    中臣镰足到了乡下之后，当时皇极天皇的弟弟轻皇子在乡下养病，两个人在一起畅所欲言，他们都对苏我氏的专权十分不满。更让他们气愤的是，苏我氏为了铲除后患，发兵攻击圣德太子的儿子山背大兄王，迫使山背大兄王全家自焚。这还不算，苏我入鹿竟然把山背大兄王所住的斑鸠宫和当年圣德太子造的斑鸠寺一把大火烧得干干净净。

    苏我入鹿的所作所为，不仅朝廷大臣感到气愤，就连老百姓也十分不满。圣德太子在日本人的心目中相当于中国的周公、孔子，是制礼作乐的人物，老百姓很爱戴他。苏我入鹿现在竟然敢对圣人的后代下手，简直是丧心病狂。中国几千年历史上改朝换代很多次，谁敢对孔子的后代动手啊？

    就连苏我入鹿他爹苏我虾夷听说儿子烧了斑鸠寺之后，也是大惊失色，这小子怎么这么胡闹啊，人在做，天在看，将来我父子死无葬身之地了。

    皇极天皇的弟弟轻皇子虽然对苏我氏专权不满，但是他为人智勇不足，也就是发发牢骚而已。而他的外甥也就是皇极天皇的长子中大兄皇子，这个时候已经长到18岁了，气度非凡，胸怀大志，一直想打倒苏我氏，把政权夺回到天皇家手里。轻皇子就把自己外甥介绍给了中臣镰足。

    中大兄皇子和中臣镰足一见如故，就好像诸葛亮见了刘备十分投缘。

    中臣镰足告诉中大兄皇子，堡垒最容易从内部攻破，要想对付苏我氏，首先得离间苏我入鹿和他族人之间的感情。中臣镰足力劝中大兄皇子去笼络苏我入鹿的堂兄苏我石川，这等于在苏我氏身边安插了一个间谍。

    （摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲日本史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）