这张欧洲航天局11月13日发布的由多张照片合成的影像显示，彗星着陆器“菲莱”成功登陆彗星67P （新华社发）

    经过10年“追逐”，欧洲航天局的彗星探测器“罗塞塔”12日向目标彗星的彗核成功发射着陆器“菲莱”，以便更直接地探索彗星。

    只是，经欧洲航天局证实，着陆后的“菲莱”并未按计划牢牢固定在彗核表面，为日后取样工作增加了不少障碍。

    “菲莱”尽管前途未卜，但欧洲航天局还是为之振奋，因为它是人类首个成功登陆彗核表面并传回数据的探测器。

    1 没抓牢

    “追星使者”“罗塞塔”于2004年发射，耗资约10亿美元。一些媒体把“罗塞塔”的探测任务形容为“一场赌博”，耗资不少、旅程坎坷。

    今年8月6日，它终于“追上”了目标彗星“67P/丘留莫夫-格拉西缅科”（以下简称67P）。本月12日，“罗塞塔”向67P的彗核发射着陆器“菲莱”。

    “菲莱”没有推进器，离开“母体”“罗塞塔”后以每小时3.5公里的速度做自由落体运动，耗时7个小时才抵达彗核。由于从地面控制中心发送的指令至少需要28分钟才能抵达“罗塞塔”，“菲莱”登陆彗核的过程完全按照事先设定的程序完成。

    欧洲航天局分管“菲莱”登陆任务的负责人斯特凡·乌拉梅茨在“菲莱”登陆完成几小时后告诉记者：“或许今天‘菲莱’不止登陆了一次，而是两次。”

    乌拉梅茨解释说，按计划，“菲莱”着陆后，两个类似鱼叉的触手应该牢牢抓住彗核表面，从而固定自身，但这一过程没有如期完成，“菲莱”着陆后可能轻轻弹起，然后又落了下来。

    乌拉梅茨说：“但愿‘菲莱’能留在彗核表面，让我们继续进行科学探索。”

    2 有担忧

    “菲莱”重100公斤，大小如同一台电冰箱，携带了10个科学仪器。它的预定任务之一是钻入彗核表面，取样研究彗核中的同位素和复杂碳分子。

    现阶段，“菲莱”已经传回了“大量数据”。但由于它的“鱼叉”没有抓牢，欧洲航天局的专家正在努力想办法，以确保它不会再次飘回太空。乌拉梅茨说，“菲莱”的命运现在还不明朗。

    “菲莱”项目主管保罗·费里说，“菲莱”自带的电池只够它运转64个小时。此后，它将不得不依靠太阳能充电，每天工作1个小时。

    3 一大步

    尽管前途未卜，但“菲莱”成功登陆彗核表面并传回数据尚属人类首次。

    欧洲航天局局长让-雅克·多尔丹说：“对人类文明而言，这是一大步。我们率先完成这项任务，这将名留青史。”

    美国航空航天局行星科学部门主管吉姆·格林也表示祝贺。

    法新社报道称，接下来，“菲莱”将与“罗塞塔”“联动”运作，探索目标彗星的化学成分、带电性能，甚至用低频无线电探究其内部组成。

    天文学家认为，彗星由太阳系诞生初期的物质组成，由于它们自身温度极低且置身于“天寒地冻”的宇宙空间，因此自太阳系诞生以来，彗星的成分几乎不变，对它们进行研究将有助于揭开太阳系形成的诸多奥秘。