在民国时期，对洛阳人来说，洗澡是一件很奢侈的事。

    那时在整个老城，澡堂很罕见。据有关文史文章与老辈人回忆，在民国时期，老城有三个澡堂：一个是北大街集道街（1956年修中州路时消失）东南的大观园澡堂，一个是文明街小学（现府文庙）西隔壁乡贤祠内的学生澡堂，一个是北大街的荣泉池。

    学生澡堂开办于1934年，专为学生而设，冬春两季开放，一周仅开放两个下午。学生澡堂由于只有三间瓦房，一次只能容纳30多人同时洗澡，一个学校的几百名男生去了，只能轮流进去洗。

    荣泉池是露天澡堂，开业于1941年夏。学生澡堂由于当时日寇飞机经常来洛轰炸，荣泉池多在夜间营业。

    学生澡堂地方小，开放时间短，而露天澡堂天冷就不能营业，因此，只有大观园澡堂比较正规，它成立于1921年4月，一直营业到1956年。因为它的名气大，老城人曾把集道街的一段叫作“老澡堂”。

    当时澡堂少的主要原因是穷苦百姓洗不起澡。长辈讲：“哪有钱洗澡呀，饭还吃不饱哩！天热时，我们就跑到洛河滩去洗。”

    前段时间，我帮一个朋友校对文稿，文稿中写到民国时期的澡堂，出现了“澡塘”这种写法。我当时不解，和他商量后，将其改成澡堂，现在想来，写“塘”也是有道理的，因为最早人们洗澡肯定是在池塘里，《新华字典》还保留了这个字的本义。虽然我们现在已不用“澡塘”了，但从词的变化可以看到社会的进步。

    天热可到野外洗澡，天冷咋办？那就在家烧点儿水，弄个大点儿的木盆子，简单洗洗就好了。我最近专门拜访了今年已经76岁的一位本家长辈，她说：“我第一次到澡堂洗澡，是在1955年前后，那时我刚参加工作，周末了，同事们会结伴去洗澡，这是到了新社会，不封建了。新中国成立前，洛阳根本没有女澡堂。”