朱锡昂，1887年4月出生于广西玉林市博白县一个教师家庭，1907年考入广东高等工业学堂。其间，朱锡昂积极参加反清救国运动，秘密加入同盟会，参加了著名的黄花岗起义。

1915年12月，他参加讨袁护国运动，出任广东护国军第二军总司令部秘书。此后，他曾先后被委任为广东郁南县县长、广西省议员、广西省议会秘书长等职。

苏联十月革命的胜利和中国五四运动的爆发，使朱锡昂在思想上有了新的觉悟。中国共产党成立后，朱锡昂对马列主义有了进一步了解，返回故里任广西省立第九中学校长，并悉心研读革命理论，探索中国出路。1925年年初，朱锡昂经恽代英介绍加入了中国共产党。

1926年春，朱锡昂建立了中共玉林地方组织的第一个支部——中共玉林县支部，任支部书记。此后一段时间内，朱锡昂辗转上海、武汉、广州、香港和南洋各地从事党的活动，于1927年冬参加了广州起义。1928年，朱锡昂回到广西负责恢复和发展党的基层组织，领导广西的革命运动。

1929年6月初，朱锡昂等人在玉林县新桥榕木根村筹划端午武装暴动，不料被国民党军警派兵包围，朱锡昂不幸被捕。1929年6月8日晚，国民党在玉林城外北角楼城脚公路旁的小榕树下将朱锡昂秘密枪杀。此为震惊玉林的“榕木根事件”，朱锡昂时年42岁。