试想一下，在英格兰队上一次打进世界杯四强时的1990年，如今创造同样佳绩的这支“三狮军团”，竟然有大半球员还没有出生，这不得不让人惊叹——索斯盖特的球队是有多年轻！而这支体能充沛、进攻直接且在层次清晰的352体系下同样兼具掌控力和沉着气质的“青年军”，将在莫斯科卢日尼基体育场，向着经验和技术更出众的克罗地亚队发起强有力冲击。

1 打不垮的“青春风暴”

对比来看，克罗地亚队晋级半决赛不足为奇，因为达利奇的球队从小组赛横扫阿根廷队时就显露出强大实力，在下半区更是“一枝独秀”。而英格兰队除前锋凯恩堪称世界级外，从中后场到门将都不是经验丰富的一流球员，能够走到今天，除了要部分归功于形势有利的半区对阵，也得益于年轻球员冲击力和可塑性强的特质，因此他们能够在淘汰赛越踢越好，正在掀起一股打不垮的“青春风暴”。

如果说“点杀”哥伦比亚队有更多的运气成分，那么英格兰队在面对宿敌瑞典队时的胜利则令人信服。他们通过对比赛的掌控力和关键时刻的定位球得分，足够老练地淘汰对手。这证明他们一次次过关并非偶然，而是整个团队的体系和凝聚力，让每一名球员“如鱼得水”。

2 改变主流的4231体系

曾执教英格兰U21青年队的索斯盖特，展现出善于构建“青年军”的特点，他带队以来根据球员特点，改变了近些年主流的4231体系，而是重建了一套具有新意且三线衔接更为紧凑的352体系。这套体系最适合“幼狮军团”的特点是，他们能够凭借充沛的体能，在攻防之间由352到532灵活切换，也就是能在丢球后迅速回归五后卫加三个中前卫，防守的宽度和纵深足够，帮助他们一路打到现在，几乎在防守中无懈可击。这是在场场定生死的淘汰赛上非常需要的稳定保障，也为全队拼到他们擅长的定位球决胜一刻，赢得时间和信心。

在这个体系中，皮克福德这位年轻门将缺乏大赛经验，莱斯特中卫马奎尔也没在国际大赛上证明过自己，而利物浦队队长亨德森是否能胜任球队中枢，都是曾经让外界担心的“三个问号”。如今恰恰是这三名球员成为中后场稳定的保障，而且他们三人也与除凯恩之外的所有球员一样——没有过人的技术和资质，却构成了一个人人适合体系的强大团队，这是英格兰队在俄罗斯三个多星期来最大的收获。

3 双核构成“银河中场”

对比而言，达利奇的球队无论从个体到整体，都是实力更强的一方。拥有莫德里奇和拉基蒂奇这对由“皇马+巴萨”双核构成的“银河中场”，克罗地亚队在对阵所有对手时，都是掌控比赛的一方。他们的出球线路、无球跑动接应、从后向前的层层推进，都是现代足球教科书般的典范，也是技术和掌控力更强的体现。

而且，克罗地亚人有着钢铁般的意志。他们在连续两场淘汰赛中赢得了120分钟后的点球大战，证明了精神和凝聚力足够强大，而且在比赛中面对各种局面也足够沉稳。即便将要面对英格兰队的头号射手，克罗地亚队主帅也霸气地回应：“我们队在英超踢球的洛夫伦很了解他，因此我不担心。我们成功冻结过梅西和埃里克森，也能防住凯恩。”

不过，从体能对比看，七天里连踢了两场拖入点球大战的淘汰赛，克罗地亚队是消耗更大的一方，这对球员体能是个考验，也或许是他们比起英格兰队唯一的劣势。不过，拿主教练的话说，他们将更多依靠技术优势和精神层面的斗志，尽快恢复到100%的战斗力，因为克罗地亚队为了能再回世界杯四强，已经等了整整20年。冲击决赛席位，他们有着不逊于英格兰队的求胜欲望。