北魏孝文帝拓跋宏，生性至孝，虽然祖母冯太后谋杀其父，甚至想废黜他，但是无论在祖母生前还是死后，孝文帝始终对冯太后感恩戴德，对冯氏的孝敬可谓感天动地。

　　孝文帝自母亲去世后，即由祖母冯太后抚养。冯太后是北魏文成帝的皇后，文成帝驾崩后，年幼的儿子献文帝继位，冯氏一朝大权在握，变得专横跋扈，两人发生了权力之争，加上冯太后生活不太检点，宫廷里谣言四起。献文帝看不惯冯太后的胡作非为，就借故处死了她的内宠，二人矛盾进一步激化。

　　献文帝最终被冯太后谋害致死。此后，她以太皇太后的身份监国，辅佐孙子孝文帝，继续执掌朝政。

　　冯太后担心精明的孝文帝以后对自己不利，所以欲废拓跋宏。她曾在严冬之际，将他禁闭在一间空旷的屋子里，三天不给他食物吃；又征召咸阳王拓跋禧，想另立皇帝。

　　虽然受到祖母的百般虐待，但拓跋宏并未因此心生怨恨，只是感激大臣的舍身救援之情。

　　冯氏49岁去世，谥曰文明太皇太后。孝文帝接连五天水米不进，悲痛万分，他按照祖母生前的遗愿，将她安葬在永固陵。葬礼完毕，孝文帝在墓前伫立良久，缅怀祖母冯氏。祭日当天，孝文帝在太和殿为祖母冯太后设祔祭。祭祀之后，孝文帝因居丧过哀而极度瘦弱，此后禁绝酒肉、不近女色长达三年之久。