据英国媒体报道，众所周知，地球的大气和海洋正因堆积如山的垃圾而遭受严重污染。而欧洲航天局地面控制中心近日公布的电脑模拟图像显示，“太空垃圾”已经让地球周围成了一个垃圾场。

　　50年将太空变成垃圾场

　　如今，太空垃圾日益成为人类面临的一个难题。我们51年前将第一个航天器发射到太空——苏联第一颗人造卫星。半个世纪过去了，我们已经将太空变成了一个垃圾场，里面充斥着无数的碎片。在这里，数百颗卫星、一个国际空间站、一个太空望远镜、大量行星间探测器正在运行。

　　航天器会掉落大气层化为灰烬，但这一过程通常需要几个月时间。还有数百万太空碎片在距地面2万英里的地球静止轨道周围徘徊，始终不散。

　　构成这些碎片的包括废弃的航天器和报废卫星、火箭外包装、碰撞和对接期间产生的金属片、螺母和螺栓、不慎丢弃的工具以及从载人飞船上扔下的宇航员排泄物。

　　1994年，“飞马座”无人火箭爆炸，瞬间化为30万件直径超过1/8英寸的碎片。

　　“发生惨剧只是时间问题”

　　如今，美宇航局和其他机构逐渐地将部分太空垃圾编成目录。太空垃圾之所以受到人们如此重视，是因为它们严重威胁着宇航员和航天器安全。一小块涂料在太空的飞行速度能达到时速数万英里，一旦撞到国际空间站上，它们能轻而易举在空间站外壳留下凹痕，甚至能撞裂玻璃。

　　幸运的是，现代航天器装备有防护屏，能够使直径达到半英寸的物体撞击方向发生偏转。

　　此外，太空无比浩瀚，这些太空垃圾之间的空间很大，撞击的可能性微乎其微。

　　但是，专家仍指出这种惨剧的发生只是时间的问题。悲哀的是，清除太空垃圾远比清除地球上的垃圾困难得多。     （杨孝文）