地震是地球内部物质运动的一种状态，对地震发生的原因有三种影响较大的解释：一是地球内部不断积累的应变能超过岩石强度时产生断层，断层形成后，岩石弹性回跳，恢复原来状态，于是把积累的能量突然释放出来，引起地震，这是“弹性回跳说”；二是地下岩石导热不均，部分岩浆膨胀，挤压围岩，导致围岩破例产生地震，这是“岩浆冲击说”；三是地下物质在一定临界温度和压力下，从一种结晶状态转化为另一种结晶状态，体积突然变化而发生地震的“相变说”。