6月9日20时15分, 我国在西昌卫星发射中心用“长征三号乙”运载火箭，成功将我国首颗直播卫星“中星九号”送入太空。“中星九号”卫星是中国卫星通信集团公司2004年4月向法国泰雷兹阿莱尼亚宇航公司订购的一颗广播电视直播卫星，卫星装载22个Ku转发器，功率为10700瓦，设计寿命15年，将用于开展我国电视节目直播到户的传输业务。

　　卫星投入使用后，能够转播150至200套标准清晰度和高清晰度电视节目，不仅大大增加了传输容量，提高了节目收视质量，而且将我国广播电视覆盖率提高到98%以上，广大居民使用直径0.45至0.6米小型天线就能直接接收卫星广播电视节目，解决全国广大农村，尤其是边远地区的广大民众收听收看广播电视难问题。该星将于2008年北京奥运会前投入使用 （廖文根 余建斌）