阿 木＼文

　　选自二○○六年第十期《当代人》

　　父亲年轻时家里很穷。

　　我爷爷死得早，我父亲和奶奶相依为命。18岁头上，经人说合，他和一个叫小英的姑娘订了婚。

　　小英的父亲是公社完全小学的教师，家里条件相对好一些。小英家里认为父亲上学时学习很用功，聪明，以后会有出息的。

　　那年的中秋节，是小英父亲的六十大寿。父亲就想拿点像点样的礼物去她家。可想来想去也想不来合适的，因为家里实在太穷了，只有三间破瓦房和两只老母鸡。父亲出去借钱，借了一圈也没有借到——大家的日子都难过啊！父亲只好抓住家里惟一的经济来源——下蛋的母鸡，往前庄的街市走去。

　　父亲感觉自己的脚步很沉，双腿像灌了铅一样。

　　因为是集日，街上的人还是比较多的，但是老百姓上街看热闹的多，真正买鸡什么的都是在公社有工作开工资的人。

　　父亲土头土脑地在街边坐了两个时辰也没有把鸡卖出去。忽然，父亲看到远处人群里有一个熟悉的身影，那不是小英吗？小英和几个女孩在一起，正在那边看一个杂货摊。父亲心想惨了，正要提了鸡躲开，偏偏有个人来问价钱，父亲含糊地应付着，头也不敢抬，心里“咚咚”直跳。等再抬起头，小英已不见了，父亲松了一口气。

　　又过了一个时辰，太阳都向西边走去了，鸡还没有卖出去，父亲也饿了，心里又惦着奶奶的晚饭。正着急间，忽然远处一个人径直向这里来了，上衣口袋里别着一支钢笔，一看就知道是有工作的人。那人来到父亲面前，问，这鸡怎么卖？父亲说，3块，3块钱！那人说，便宜一点儿卖不卖？父亲犹豫了一会儿，还是低声说了句：不卖！那人笑了笑，没再说什么，给了父亲3块钱，拿上鸡走了。

　　父亲抓住钱，快步跑到肉包子摊那儿，拿出两毛钱买了5个肉包子，飞一般跑回了家。

　　两天后，父亲去供销社买了一大包东西，有鸡蛋糕、饼干等，去了小英家。小英的父亲问了问家里的情况，最后指着那一包东西说：你这孩子呀，来就来嘛，买那么多东西干啥？父亲嘿嘿地笑了。

　　说话间，父亲忽然看到院子里有一个熟悉的身影，那不就是那天买鸡的那个人吗？父亲正要躲开，小英给他介绍说，那是小舅，在公社上班。

　　吃过饭，父亲要回去了，小英一家人都送他到外面。小英把两大包东西装进一个挎篓后让父亲背回去，父亲不好意思带。小英的父亲说：娃子，让你拿你就拿吧，回去好好干，将来把小英娶回去。父亲脸红了，小英脸也红了。父亲知道小英家里条件好，这是照顾自己，心里感动得不得了。

　　父亲走了两步觉得不对劲，怎么挎篓里有什么东西在动？一看里面是一只鸡，正是自己前天卖掉的那只……

　　父亲什么都明白了，眼眶一下子湿润了。回头看，小英还站在她家门口，向这边张望着……