昨日立春，春节将至。

　　为烘托春节的喜庆气氛，今日起《经典洛阳》将中断正在刊发的“非凡女性系列”，开始“洛阳春节民俗文化系列”报道。今年春节期间,市区可定点燃放烟花爆竹，这几天街头巷尾零零落落的鞭炮声，已对春节的临近做了提醒。

　　春节是我国最重要的传统节日，是民俗文化集中展现的大舞台。一过腊月二十三，喜迎春节的倒计时就开始了，所以今天先推出《祭灶官 过小年》，关于其他重要民俗活动的报道将陆续刊出，敬请关注。

　　再过几天，就是农历腊月二十三了。“二十三，祭灶官”，灶王爷一上天，这年也就快到了，整个春节庆祝活动的帷幕就拉开了。

　　城里似乎还没啥大动静，只是偶尔能听见稀稀落落的鞭炮声，但一到洛阳城郊各乡镇，气氛便不同了。我到偃师诸葛、李村的集市上转了转，看到年货摊点齐刷刷地摆出来了，街头巷尾人头攒动。打眼望去，老乡们挤着扛着，那真是左手拎着年货，右手攥着喜悦啊！

　　二十三了，祭灶官了！搞彩排了，过小年了！春节一步步走近了。

　　一

　　不少城里人，尤其是上世纪80年代之后出生的城里人，搞不明白啥是“腊月”，啥是“小年”，因此，在灶王爷出场之前，咱先来玩儿一个名词解释游戏——

　　腊月，农历十二月是也。古时的“腊”字没有“月”字旁，看起来像是一只被掏去了内脏的小动物，被放在日头上烤。古籍中记载：“腊者，猎也，因猎取兽以祭。”可见，“腊”字与捕猎有关，与祭祀有关。大概是从周代开始，在冬天最冷的时候，我们的祖先用打猎得来的野兽、野禽祭祀神灵，是为腊祭。由于腊祭是在每年的农历十二月进行的，人们便把这个月称为腊月。

　　有腊月，便有腊日——腊月初八。如果说，腊月二十三拉开了春节的帷幕，那么，腊月初八就是帷幕拉开之前闪现的那道强光，它在提醒人们，好戏要开场了！先来上一碗腊八粥，暖暖手、定定心吧。

　　关于腊八粥的由来，民间有许多有趣的传说。在孟津县一带流传的说法与佛教有关：释迦牟尼成佛之前，曾周游名山大川。一日，他又累又饿，晕倒在地。一个牧羊女将黍米熬成粥，喂他喝下去。释迦牟尼苏醒后，在菩提树下静坐沉思，于腊月初八得道成佛。此后，每逢这天寺庙便熬黍米粥，念经敬佛，以示纪念。后来，老百姓纷纷效仿，渐成习俗。

　　“喝了腊八粥，心里糊涂涂”。腊八粥一般用大米、小米、柿饼、绿豆、红薯、栗子、杏仁、白果或其他五谷杂粮煮成，热气腾腾，黏糊糊的，寓意五谷丰登。做腊八粥不能小气，最好一做一大锅，吃一些剩一些，一直吃到腊月二十三过小年，谓之“接年饭”。过去人穷，最怕青黄不接，粮食不够吃，因此以这种方式企盼“顿顿有饭，粮食不尽”。现在，老百姓家里的粮食吃不完，恐怕没人愿意吃剩饭了。

　　小年，又称小年下，在洛阳地区指的是每年的腊月二十三。这一天，人们要祭祀灶神，搞节前热身，为过大年做准备。

　　洛阳人很重视过小年，到了腊月二十三晚上，你就听吧，噼里啪啦，鞭炮声那叫一个响！为了烘托气氛，洛阳春节电视文艺晚会通常也在这天晚上播出。

　　民谚云：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀只鸡；二十八，剃憨瓜；二十九，装香炉；年三十，贴对子；大年初一，撅屁股作揖。”从小年开始，一直到过大年，民间每一天都有新活动，每一刻都有新内容！现在言归正传，就请观赏第一个节目——祭灶官吧！

　　二

　　灶官就是灶王爷，是负责管理各家灶火（厨房）的天神，又称“司命菩萨”或“灶君司命”。

　　传说很久很久以前，有一户姓张的人家，家中有兄弟俩，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥的拿手活是盘锅台，由于他垒灶的手艺高，人送外号“张灶王”。张灶王脾气好，不管到谁家垒灶，如遇有人吵架，必要劝解，因此左邻右舍都很尊敬他，家人更是视其为一家之主。

　　张灶王活了七十岁，于某年腊月二十三深夜寿终正寝。他一去世，张家可乱套了！儿媳妇们吵着要分家，画师被闹得无可奈何，整日愁眉苦脸。

　　转眼一年过去，又到腊月二十三了。是日深夜，画师忽然把全家人喊醒，说是张灶王显灵了。他将全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，隐隐现出张灶王和他已故妻子的容貌，家人都惊呆了。画师说：我梦见大哥成了仙，玉帝封他为“九天东厨司命灶王府君”。灶王爷知道你们在闹分家，很生气，准备上天禀告玉帝，过两天下界来惩罚你们！

　　儿媳妇们听了他的一番话，惊恐不已，立即跪地磕头，并取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求他饶恕。从此以后，张家无人再提分家之事，一家老小平安度日。

　　其实，灶壁上的灶王，是画师预先绘制的，他要假借大哥显灵来震慑家人。可是街坊邻居不知此故，他们听说灶王爷显灵了，纷纷前来打探虚实。画师不便说明真相，只得假戏真作，把画好的灶王像分送给邻居。如此一来，家家户户的灶房都贴上了灶王像，久而久之，便演变成祭灶的风俗。

　　这个传说，是外地版本。在洛阳流传的版本中，这位灶王爷姓张名奎，本是天上一星宿，因触犯天规，被玉皇大帝贬到民间。贬到民间干吗？当“卧底”！他自上一年的除夕开始，便潜伏在百姓人家的厨房里，暗中监视这一家老小的举动。待到农历腊月二十三的晚上，他便骑马升天，向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行。玉皇大帝会根据灶王爷的汇报，决定这一家人来年的吉凶祸福，并让灶王爷将“圣旨”送到人间。

　　由于灶王爷的汇报与百姓利益攸关，在他上天之前，也就是每年的腊月二十三下午，老百姓要搞一个祭拜仪式，恭送灶王爷，请他在玉皇大帝面前多说好话。这种仪式俗称“送灶”或“辞灶”，在如今的洛阳市区已不太常见，但在我市各郊县则相当普遍。

　　偃师市李村镇农户张建国家每年都要祭灶。前两天，我到李村镇采访，正碰上他在镇上置办年货。聊起祭灶，他说得头头是道：祭灶，先得有张灶神像。灶神像一般贴在厨房里靠近火源的墙上。有的神像只画灶王爷一人，有的则为男女两人——女的称“灶王奶奶”，即灶王爷的媳妇。张建国家的灶神像和我市其他地方的一样，为年画形式，正中为灶王夫妇，两侧是一副对联：“上天言好事，下界保平安”，横批为“一家之主”，点明了灶王爷的重要地位。

　　祭灶的程序相当繁琐。往年每到腊月二十三下午，张建国的媳妇都要把厨房打扫得干干净净，并做上一大盆发面饼，曰“全粮饼”，家里每人一块，给不在家的人也要留一块， 以示祭灶之隆重。

　　“腊月二十三儿，发面火烧胶糖锅儿”。除了发面饼，一盘灶饼、一包芝麻糖、一把草料、一只杀好的煺毛公鸡也是必备的。别小看这些东西，它们可都有大用场：灶饼是让灶王爷在往返天宫的路上充饥用的，是灶王爷的干粮；芝麻糖是用来粘住灶王爷的嘴，灶王爷吃了芝麻糖，便成了张不开嘴的哑巴，没法子说坏话；公鸡是送给灶王爷的“天马”；至于那把草料，自然是喂“天马”的。

　　东西准备好，便开始祭灶了。祭灶多在黄昏时分进行。因为民间有“男不愿月，女不祭灶”的规矩（男尊女卑之封建流毒影响何其深也），所以这时候女的退居二线，男的上阵主持。据张建国回忆，往年，他先是把灶饼、芝麻糖、公鸡等物品供奉在灶神像前，然后在神像前燃起三炷香，带领一家老小轮流给灶王爷磕头，边磕头，边烧金银纸帛，再把芝麻糖放到火上烧成糖稀，以糊住灶王爷的嘴。礼毕，他把草料扔到厨房顶上喂“天马”，然后把灶神像揭下来，拿到院子里焚烧，一边烧，一边“愿意”（祈祷）：“二十三日去，初一五更回。灶王爷呀，您是一家之主，请您骑上骏马，带上干粮，上天宫去，好话多说，坏话不讲，下界时多带吉祥如意、万事亨通。请吧！” “愿意”完毕，他点燃一挂鞭炮为灶王爷开路，就算把灶王爷送上天了。

　　等到灶王爷从天上返回人间，已是“初一五更”。所以说，祭灶王爷是小年去，大年回，送走的是时光，迎来的是希望。

　　三

　　虽说供奉的是一样的灶王爷，我市各郊县祭灶的时间和地点却不一样。

　　偃师市扒头村距李村镇不远，但该村村民不在腊月二十三祭灶，而是提前一天，在腊月二十二祭灶。该村如此特立独行，传说是源于该村一进士的“现场目击”。

　　据扒头村上了年纪的老人讲，这个进士名叫李万仓，不知哪朝哪代，曾在朝廷做官。某年腊月，李进士回乡省亲。腊月二十三鸡叫头遍，他翻身起床，忽听灶房里有动静，奔过去一看，只见一个白胡子老头骑着大马，“哧溜”一声腾空而去。李进士大惊：这不是灶王爷吗？哎呀，大事不妙！还没祭灶，灶王爷就上天了，这便如何是好？

　　此事一传十，十传百，全村顿时哗然。既然灶王爷腊月二十三一早便升天，等到那天黄昏再祭灶岂不晚了？灶王爷的嘴上系着一家人的祸福安危，无论如何，得提前打点好灶王爷，不让他在玉皇大帝面前说自家的坏话！于是，村里的智者提了个建议：每年腊月二十二祭灶。该提议经投票表决，全票通过，规矩这就定下了。

　　说完了偃师市扒头村的习俗，再来说说偃师市姬家村的习俗。我市其他地方的灶王爷，一般被供在厨房里，可姬家村修了座灶王爷庙，村民们不是在家里祭灶，而是到庙里祭灶。

　　话说当年乾隆皇帝游罢中岳返回洛阳，路遇一位鹤发童颜的老者，站在路边，拱手相送。乾隆见他年迈苍老，步履蹒跚，就劝他回去。那老者点头微笑，口称“谢万岁”，霎时不见踪影。乾隆觉得奇怪，仔细回想这位老者的音容笑貌，才想起他竟是灶王爷！为纪念此事，乾隆命人在当地修建了灶王爷庙。打那以后，村中人便到庙中祭灶。

　　不管在哪儿祭灶、何时祭灶，表达的都是老百姓对生活的美好祈愿。祭灶之后，诸神上天，百无禁忌。过去，家贫不能成礼者，多在此时嫁娶，谓之“乱岁”。现在，仍有很多人选择在年底成婚，不一定与贫困有关，主要是图个喜庆。

　　“祭罢灶，大人小孩哈哈笑。女要花，儿要炮，老婆要顶手帕帽”。过完小年，便进入节前大采购时期了，人们不再节俭，想买啥买啥，想要啥要啥！只说吉利话，只道吉祥事，城里乡里，皆大欢喜。

　　□ 本报记者 张丽娜