从清代乾隆年间开始,宜兴紫砂壶的制作进入了顶峰时期，嘉庆时，文人学士又开始与陶工合作，将诗词、书法、绘画、金石篆刻融于一体，“借物寄情，依物言志”，出现了很多内涵深邃的具有文人气息的紫砂珍品。尤其是金石篆刻家陈鸿寿（字曼生）与杨彭年、杨葆年、杨凤年、邵二泉、申锡、吴月亭等陶工合作制作的曼生壶最负盛名。

　　陈鸿寿于嘉庆二十年前后在宜兴附近的溧阳为官，因其酷爱陶土、紫砂，于是在公余之暇，辨别砂质，创制新样，设计出多种造型简洁、俊逸古雅的壶形，并交于杨彭年等陶工烧制。自此，文人壶风大盛，“名士名工，相得益彰”，在紫砂史上便出现了“曼生壶”。

　　由于曼生壶名气大，仿制从清代末期就已经开始，因此现今传世的曼生壶多为赝品。1977年，上海金山清代王坫山墓中出土一把陈曼生自铭紫砂竹节壶。壶通高8.8厘米，腹高6.5厘米，腹径12.2厘米，嘴长3厘米，鋬宽3.7厘米。通体紫里透红，以竹段、竹节、竹叶作装饰，壶身稳重挺拔，壶嘴刚直遒劲，壶盖合口严密。壶腹阴刻“单吴生作羊豆用享”篆体八字，署“曼生”楷书款，壶盖内钤阳文篆书“万泉”二字。这把曼生壶非常珍贵，为研究和鉴定曼生壶提供了重要依据。

　　通常曼生壶的题记，都是刻写在壶的腹部或肩部，而且满肩、满腹，占据空间较大，字体雄健朴茂，金石味十足，非常显眼，署款“曼生”、“曼生铭”、“阿曼陀室”等，都刻在壶身最为引人注目的位置，格外突出。曼生壶壶底中央大多钤盖陈鸿寿的闲章“阿曼陀室”，而制陶人的印章移在壶盖里或壶把下腹部，这是与其他宜兴紫砂壶不一样的。

　　著名画家唐云先生富收藏，精鉴定，喜欢古玩、碑帖、字画等，尤其痴迷紫砂壶，藏有曼生壶十余把，其数量之多、藏品之精，堪称天下独绝。