社会竞争，绝不仅仅是知识和智能的较量，而更多的则是意志和毅力的较量，没有吃苦的精神和能力，是不可能在激烈的竞争中获胜的。各国家长普遍重视从小培养孩子的自理能力和吃苦精神。

　　美国

　　家长在孩子小时候就让他们认识劳动的价值。美国南部一些州立学校为培养学生独立生存的社会能力，特别规定：学生必须不带分文，独立谋生一周方能予以毕业。

　　条件似乎苛刻，但却使学生们获益匪浅。家长对这项活动全力支持，没有一个“拖后腿”、“走后门”、“搞小动作”的。美国的中学生有句口号：“要花钱自己挣。”在美国，不管家里多富有，男孩子12岁以后就会给邻居或自己的父母在家里剪草、送报赚些零用钱，女孩子12岁以后则做小保姆去赚钱。

　　瑞士

　　父母为了不让孩子成为无能之辈，从小就培养孩子自食其力的精神。比如，十几岁的姑娘初中一毕业就被送到一家有教养的人家去当一年女佣人，上午劳动，下午上学。这样做，一方面锻炼了孩子的劳动能力，另一方面还有利于孩子学习语言，因为瑞士有讲德语的地区，也有讲法语的地区，通常是这个语言地区的姑娘到另外一个语言地区去当佣人。

　　德国

　　家长从不包办孩子的事情。法律还规定，孩子到14岁就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋等。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会责任感。

　　日本

　　日本教育孩子有句名言：“除了阳光和空气是大自然的赐予，其他一切都要通过劳动获得。”许多日本学生在课余时间，都要去外边参加劳动挣钱，大学生勤工俭学的非常普遍，就连有钱人家的子弟也不例外。他们靠在饭店端盘子、洗碗，在商店售货，在养老院照顾老人，做家庭教师等来挣自己的学费。

　　孩子很小的时候，父母就给他们灌输一种思想：“不给别人添麻烦。”全家人外出旅行，不论多么小的孩子都要无一例外地背上一个小背包。别人问为什么，父母说：“他们自己的东西，应该自己来背。”

　　加拿大

　　为了培养孩子在未来社会中生存的本领，人们从很早就开始训练孩子独立生活的能力。在加拿大的一个记者家中，两个上小学的孩子每天早上要去给各家各户送报纸。看着孩子兴致勃勃地分发报纸，那位当记者的父亲感到很自豪：“分这么多报纸不容易，很早就起床，无论刮风下雨都要去送，可孩子们从来都没有耽误过。”