考古学家通过对70年前在叙利亚发掘出的20具古罗马士兵的遗骸研究后发现，早在2000多年前，波斯人就已经在战争中使用化学武器作战，这是目前世界上关于人类使用化学武器的最早证据。

　　使用化学武器的最古老证据

　　考古人员是在叙利亚幼发拉底河上游的杜拉欧罗普斯城发现这20具古罗马士兵遗骸的。公元256年，这里曾由古罗马士兵驻守，当时来自萨珊王朝的波斯帝国组成的强有力军队对该地区大举侵犯，大批古罗马士兵战死。

　　英国莱斯特大学考古学家西蒙·詹姆士博士发现，这20名战死的士兵，并非是被剑或矛等武器杀死的，而是死于窒息。考古人员根据当时留在现场的证据发现，当年波斯人在攻城时采用了一种新战术：挖地道。他们用采矿的方式在城墙下挖了一条高2米、长不足11米的地道，试图使城墙坍塌。不料，古罗马士兵将计就计，主动进入地道向波斯人发起进攻。波斯人正是利用了这个机会，向地道内灌入大量有毒气体，将古罗马士兵置于死地。一些士兵直到临死手中还握着武器。

　　毒气主要物质是硫磺和沥青

　　研究人员发现，当时用于制造“毒气”的物质是硫磺和沥青，詹姆士博士表示：“这两种物质的混合物能够产生二氧化硫和一些化学衍生物，人一旦吸入这些气体，短时间内便会呼吸困难，逐渐昏迷，最终窒息而死。”“这一发现令人激动，也使我们真切地感受到当时战争的残酷一面——这些古罗马士兵死去时应该是异常痛苦的。”

　　对于揭开古罗马士兵死亡之谜，詹姆士博士表示：“我相信这是迄今发现的使用化学武器的最古老的证据。这一发现也证明，人类自古代就开始使用这种‘下流’的方式屠杀，直到现在，有关战争中使用化学武器仍是一个饱受争议的话题。”

　　(闻天)