在我国，岩画大致分为南、北两个系统。北系以阴山、黑山、阿尔泰山等为主，大都是刻制的，制作时间最早的可能在新石器时代，最晚的在元代。南系除广西左江流域，还有四川、云南、贵州、福建等地。南系岩画大都以红色涂绘，颜料以赤铁矿粉调和牛血等而成，制作年代在战国至东汉时期。

　　南系岩画中，西南以表现人物活动为主，而东南则以几何图案为主，风格上带有抽象化和图案化倾向，且是凿刻的。因此，宝镜湾岩画是南系代表。