1946年初，解放军与国民党部队争夺襄城。尖刀连连长郝豹，带兵担任突击队。襄城守敌炮火猛烈，突击队损失严重。一番苦战虽然攻下城池，但郝豹的恋人兰珍牺牲了。郝来和萧山岳，从战俘中找到国民党机枪班班长耿喜旺，要替兰珍报仇。不料却被师参谋长邱大犁拦阻。

　　1951年。郝豹的尖刀营接到命令赶往东北，在那里遇见了老首长邱大犁袁凤夫妇。郝豹得知新任务是开垦北大荒，心中郁闷难解。

　　来到北大荒的耿喜旺由于既是战斗英雄，又有学识，受到青年学生和士兵们的崇拜，郝豹和战友们却看不惯耿喜旺受追捧，对他处处冷嘲热讽。

　　随着垦荒工作进入正规，孤独的情绪在军队里蔓延开来。为解决官兵的家庭问题，邱大犁去城里征招女兵，一心向往军队里浪漫生活的沈秀暗暗地上了心。

　　婚姻问题成了安定军心的根本问题。邱大犁加快征召女兵工作，耿喜旺、萧山岳、赵天顺都参加了招聘团。沈秀几乎和家里人闹翻了，才得以报了名，和她一起报名的还有为了逃避包办婚姻从家里偷跑的罗薇薇。沈秀和罗薇薇热切期盼着新天地，大家伙都兴高采烈的。但越往北走越荒凉，残酷的真相一天天显露。

　　女兵们在小树林里突遭狼群袭击，萧山岳和耿喜旺同野狼英勇搏斗。沈秀被萧山岳的勇敢所打动。女兵们的到来让军队里一片沸腾。郝豹再次见到沈秀，又惊又喜。郝豹认为沈秀像死去的兰珍，不知不觉对她产生好感。沈秀不愿搞特殊化，主动要求下基层，结果被分到了郝豹所在的龙山尖刀营。　

　　郝豹内心钟情沈秀，赵天顺看出郝豹的心思，为郝豹牵线，却被沈秀一口回绝。

　　沈秀得知母亲去世悲痛万分，萧山岳默默关心着她。郝豹救下在林间迷路险被狼咬的罗薇薇，使其大为感动，误以为郝豹喜欢自己，却被郝豹委婉地拒绝。罗薇薇反而更加喜欢郝豹。

　　郝豹主动向沈秀表示好感，结果每次都弄巧成拙。屡次碰壁后，郝豹有点灰心，直到看到耿喜旺手把手地教沈秀修理拖拉机，他恍然大悟，沈秀爱上自己战场上的老对手耿喜旺了！他决心将沈秀抢过来。