牛二来到谦祥益旗下的隆祥钱庄存了三万两银子，走时却将银票托付给钱庄伙计吴尚云保管。孟洛川到艾家悼念艾中庆，艾母提出让艾隆标加入瑞蚨祥，孟洛川答应办完丧事就接艾隆标入店。

　　龙爷来信叫孟洛川速去北京，临行时孟洛川嘱咐孟觐侯为吴尚云打点打点少受罪。来到北京的孟洛川以为是铁胚生意出事了，原来是龙爷、格隆多、澄贝勒给六姐儿赎身了，并为她和孟洛川置办了房产。孟洛川和六姐儿从此走到了一起。

　　六姐儿龙爷随孟洛川来到济南，孟觐侯为他们接风。席间六姐儿给洋经土纬布起了个名字，叫宣清。孟洛川请教何常子，助饷官府平乱军，是否有不义之嫌？何常子帮孟洛川打消疑虑，孟洛川感到此时正蕴含着一个巨大的商机。

　　孟洛川接到家里来信，匆忙离开济南。孟洛川找耿夫人谈皇庄布的事，耿夫人威胁打官司。孟洛川转动“取”珠“予”珠，利用分成的办法成功化解矛盾。由于开办钱庄没有资金，孟洛川提出借用高夫人的八百亩田产地契一用。被高夫人拒绝。第二天，高夫人拿出珍藏多年的黄金，作为孟洛川开办钱庄的资金。

　　南布行比艺选秀决赛，对阵双方是瑞蚨祥与谦祥益这对老冤家。在关键时刻，艾隆标连胜两场扭转局面，为瑞蚨祥夺下了布行状元匾。

　　高夫人告诉孟洛川26号为他和王雪莹结婚的日子，由于与债券发售日期冲突，孟洛川拒绝完婚。高夫人仍旧强迫孟洛川按既定日期成婚。洞房之夜，孟洛川独自饮酒，王雪莹心生哀怨。

　　众钱号掌柜跑来向丁宝祯告状，瑞蚨祥发售债券造成其他钱号发生挤兑。孟洛川表示立即停止债券发售，袁子兰大为感动。孟觐侯邀请济南布行同仁看戏，目的在于推广洋经土纬布。众掌柜被洋经土纬布的质地和价格打动，纷纷表示愿意进货销售。耿宝坤因为洋经土纬布的成功推广而恼火，正巧艾隆标来信请他面谈。二人在扳倒瑞蚨祥这一共同目的的促使下，开始密谋诡计。

　　孟洛川通过资助画展一招，扬名上海滩。银鹰洋行的大班巴克尔意识到了孟洛川的势力，要求新任买办古月春主动去联系孟洛川。耿宝坤与艾隆标的阴谋即将开始实施。耿宝坤开始派人在街市上打折出售瑞蚨祥襄饷债券，一时间人们对于债券产生了怀疑，吴尚云和孟觐侯有口难辩。

　　艾隆标和耿宝坤的阴谋产生了效果，众多债券购户拿着债券去连保商号购物。连保商号的几位老板找到孟觐侯和吴尚云，要求提前兑付债券。

　　在艾隆标和耿宝坤的唆使下，连保商号联手到瑞蚨祥兑换债券。紧接着，又有人取走了几十万两银子，瑞蚨祥一时陷入严重危机。艾隆标谎称有亲戚愿意放贷，孟觐侯和吴尚云为解燃眉之急，答应了八分的高额利息。

　　孟觐侯开始怀疑幕后拆台的人就是艾隆标。上海纱价狂跌，棉纱崩市随时有可能发生。在集体利益和个人利益之间，孟洛川毅然选择了前者。

　　为了避免商号被查封，同时也为了襄饷债券不会中途夭折，孟洛川只能答应将三处商号盘给艾隆标。高夫人将李士朋留下的，经过批注的《论语》交给孟洛川，并告诉他，师傅对今日早有预料，要他潜心读书。翻开《论语》的扉页，李士朋亲笔写下的“陶朱经商石中玉，鬼谷兵法璧有瑕。大商之道何处寻，半部论语治天下。”孟洛川将自己关在房中，开始潜心研读《论语》。

　　孟洛川决定去北京谋划东山再起之事，母子含泪告别。龙爷陪孟觐侯来到北京找六姐儿，三人商量如何帮助孟洛川东山再起。

　　孟洛川途中得知艾隆标的北京商号被查封，即日将拍卖。艾隆标请古书贩子郑五帮忙，要在拍卖会上挣回商号。就在孟觐侯即将拍下商号时，孟洛川及时赶到，阻止了拍卖。

　　孟洛川回济南途中拜访常先生，向其求教“半部论语治天下”这句师傅的批注。常先生并未明示。孟洛川路遇一位看林老者，见此人自己和自己下棋，便问到输赢如何定夺。看林人告诉他，输赢的最高境界是“和”。

　　孟洛川准备开始筹划自己的榷茶生意。他和孟觐侯经过百般游说，终于聘请到了经验丰富的李昌龄出任茶行掌柜。

　　郑五打探到六姐儿的住处，准备靠给六姐儿和孟传举做媒来争取移民布生意。沙闻英帮助孟洛川分析出移民布生意的关键环节，不是资金而是货源。郑五宴请六姐儿，向她表明了保媒的用意，六姐儿愤然离去。

　　周雅雯突然到来，并带来了上海同行为孟洛川筹集的资金。高夫人发现了周雅雯对孟洛川的感觉，委婉告诉她孟洛川已有妻室。周雅雯伤心地想要离开，高夫人巧妙地挽留了周雅雯，维护了孟洛川同上海方面的关系。

　　王雪莹在高夫人的开导下，消除了对周雅雯的醋意，并同意周雅雯与孟洛川推心置腹地谈一次。最终，孟洛川与周雅雯将感情埋藏于心底，改以兄妹相称。

　　孟洛川的泉祥茶局正式开业。回到北京的孟洛川发现孟觐侯和六姐儿已经拿到了移民布。正在为货源发愁时，他得到消息，大量货源已经被艾隆标提前定走，孟洛川意识到中计了。

                    

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