“住”是人生一件大事，历朝历代，住房问题都是人们十分关注的。从《金瓶梅》这本书中我们可以看到，明代人们主要靠三种途径解决住房问题：一是租房，二是典房，三是买房。

　　《金瓶梅》第一回就说到，原籍山东阳谷县的武大郎来到清河县，以卖炊饼为生。作为流动人口，武大郎自然没房，而卖炊饼本小利薄，又没钱买房，他就成了张大户家的房客，后来与潘金莲结婚。张大户死后，武大郎一家被主家婆余氏赶出了门，只好在紫石街西头租了两间房子住下。

　　在当时，典房比租房显然要划算。武大郎租房，每月都要向房主交租金，如果换成典房，只需要把一笔典房款付给房主，就能按约定期限，住上十二三年，到期后，典房款一文不少还是自己的。这种房产交易现在很少见，而在明代，典房一直与租房并驾齐驱，为众多无房人士解了燃眉之急。典房唯一的缺陷，就是需要押上一大笔典房款。

　　在《金瓶梅》中，潘金莲建议典房，武大郎说：“我哪里有钱典房？”潘金莲说：“呸！你是个男子汉，倒摆布不开。没有银子，把我的钗梳凑办了去，有何难处！”于是卖了首饰，“凑了十数两银子，典得县门前楼上下两层四间房屋居住”。

　　“典”是使用权的转移，没有产权，可以在一定期限内住下去，不用月月交租金。不过房主有了钱，还可以赎回去。十数两银子，合现在人民币3000元左右吧，应当是很便宜的。

　　在那个朝代，带产权的房子也不贵。一处“门面二间二层，大小四间”的平房，质量一般，要35两银子，相当于现在的7000块钱。好地段的房子就要贵些。西门庆替姘妇王六儿买了狮子街繁华地段“门面二间，到底四层”的宅子，花了120两银子———按现在的货币算下来，那时一般的房子1平方米不到200元，王六儿的房子1平方米顶多值300元。

　　那时有钱人家的深宅大院，价码则要高些。西门庆的同僚夏提刑，卖了一所宅子给何太监的侄子。“门面七间，到底五层”，“仪门进去是大厅，两边厢房鹿角顶，后边住房花亭”。契约上按1200两交割，合今天的人民币24万元。     （刘继兴）