马尔维纳斯群岛（简称马岛）位于阿根廷南端以东的南大西洋水域，距阿根廷约500公里，距英国本土约13000公里。面积约1.2万平方公里，由索莱达（东福克兰）、大马尔维纳（西福克兰）两大岛和200多个小岛组成。居民2400多人，90%以上是英国移民。首府是阿根廷港（英国称斯坦利港）。

　　马岛扼太平洋和大西洋航道要冲，和南极大陆遥遥相对，战略地位十分重要，历史上是世界海上强国争夺之地。阿根廷历史学家认为马岛是1520年由葡萄牙人发现的，英国学者则认为英国航海家戴维斯1592年最先发现马岛。1816年阿根廷脱离西班牙的统治取得独立后，宣布继承西班牙对马岛的主权。1833年英国武装占领马岛，驱逐了阿驻岛总督和岛上居民。

　　二战结束后，英阿两国进行了多次谈判，但是没有结果。1972年，在马岛附近海域发现了丰富的石油和天然气资源，马岛问题的谈判变得更加复杂。1982年2月谈判再次破裂。同年4月2日阿政府派兵占领马岛，英宣布与阿断交并派出特遣舰队，马岛战争爆发。6月14日英军攻占马岛首府，驻岛阿军宣布投降。

　　几经谈判，英阿于1990年达成复交协议，但英国一直拒绝讨论马岛主权问题。