从大年初一开始，人们就如同踩着锣鼓点前行，尚未回过味儿来，元宵节就到了。这一年中的第一个月圆之夜，自然为历代文人墨客所爱，留下许多抒发情怀之佳作。在诗词中吟赏元宵，自有一番情致。

　　隋代的元宵节，会集了各种杂耍表演，薛道衡在《和许给事善心劝场转韵诗》中写道“万户皆集会，百戏尽前来”，“竟夕鱼负灯，彻夜龙衔烛”，不但有少数民族舞蹈“羌笛陇头吟，胡舞龟兹曲，假面饰金银，盛装摇珠玉”，还有惊险的马术杂技“抑扬百兽舞，蹒跚五禽戏，狻猊弄斑足，巨象垂长鼻，青羊跑复跳，白马回旋骑”。

　　在唐代，元宵夜观灯游乐是当时的时尚年俗，正月十五前后三日内，长安城里大放花灯，豪门的车马喧嚣，百姓的欢声笑语，正所谓“一曲笙歌春如海，千门灯火夜似昼”。唐代诗人苏味道的《正月十五夜》中云：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。”把长安城元宵之夜的盛景和游人的兴致表达得完美无遗，被誉为元宵“绝唱”。

　　到了宋代，元宵游乐最为盛行，甚至比新年还要热闹。苏东坡的“灯火家家有，笙歌处处楼”，范成大的“吴台今古繁华地，偏爱元宵影灯戏”，就是元宵之夜的最好写照。

　　元宵节更是一个浪漫的节日，元宵灯会也给未婚男女相识提供了一个好机会。那时，女孩平日不允许出外自由活动，但是过节可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机缘，未婚男女借着赏花灯顺便可以为自己物色对象。辛弃疾在《青玉案·元夕》中吟道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”在这个灯月交辉的夜晚，有一个美丽的女子却自甘寂寞，独立于冷清之处，耐人寻味。

　　明代则更加铺张，将元宵放灯从三夜改为十夜。张岱在《陶庵梦忆》中记载了当时情景：“更子其地斗狮子，鼓吹弹唱，施放烟火，挤挤杂杂，大街曲巷，有空地则跳大头和尚，锣鼓声错，处处有人围簇观之。”

　　清代元宵节，除各种花灯外，还有舞火把、火球、火雨等杂耍。清代董舜民有《元夜踏灯》词，咏少妇看灯，给人一种绝美的享受：“百枝火树千金屟，宝马香尘不绝。飞琼结伴试灯来，忍把檀郎轻别。一回佯怒，一回微笑。小婢扶行怯。石桥路滑湘钓蹑，向阿母低低说。妲娥此夜悔还无？怕入广寒宫阙。不如归去，难畴畴昔，总是团圆月。”

　　吃汤圆也是闹元宵的必备节目，凡事凡物皆入诗的文人墨客也写出了许多有关汤圆的诗句。南宋姜夔曾写道：“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿。风雨夜深人散尽，孤灯犹唤卖汤圆。”读来别有一番情趣。