憨态可掬的大熊猫为何对竹子情有独钟，却不爱吃肉？这一直是困扰动物学家的一个难题。近日，大熊猫基因组研究项目正式完成，大熊猫独特饮食习性的神秘面纱也终于被揭开。

　　2008年3月，由中国科学家发起，加拿大、英国、美国和丹麦等国家的科学家联合参与的国际大熊猫基因组研究项目启动。该研究的基因组样品取自北京奥运会的吉祥物大熊猫“晶晶”，这是科学家第一次全面掌握大熊猫的基因资源。

　　研究中，科学家重点分析了与大熊猫独特饮食习性相关的基因。结果发现了一个非常有趣的现象——大熊猫本身没有能够消化竹子纤维的基因，消化竹子纤维主要靠胃肠道细菌群；另外，大熊猫不喜欢吃肉，主要是因为一个Umami受体基因T1R1失活了，即该基因丧失了正常的生理功能，导致味觉传导出了问题，熊猫无法感觉到肉的鲜味。

　　（纪云）