新中国成立初期的西藏，在没有公路的情况下，依靠骆驼队翻越高原的西北运输总队成了驻藏军民的命脉。然而他们却损失惨重，几趟下来，从全国各地调集来的骆驼几乎死光。总队政委慕生忠痛下决心，决定仅依靠运输总队的人员以及业余装备工具，为祖国修出一条路来。

　　慕生忠与谢雨辰诚恳交谈，谢雨辰为慕生忠的诚意所感动，欣然接受了青藏公路总设计师的重任，准备为筑路做贡献。

　　雪水河大桥成为当前工程中难啃的一块硬骨头，肖剑飞立下“军令状”。谁知，廖科长运来的木料居然尺寸不够，肖剑飞大发脾气……

　　路在一点点地推进，可人也在一个个地倒下。孤军深入的修路队，坚持着艰难前进的步伐。何文伯的大队遇到了沼泽地，可何文伯仍然不懈地努力着；另一边，谢雨辰废寝忘食，苦思冥想雪水河的架桥方案。

　　慕生忠在沼泽地找到了何文伯，他深深地感受到何文伯的奉献精神，他对何文伯说了一句举足轻重的话：“没人能代替你!”慕生忠的这句话从此镌刻在何文伯的脑海里。何文伯的眼眶湿润了，修路大军终于到达唐古拉山，一场大会战又拉开了帷幕。白雪茫茫，大雪封山。谢雨辰寻找下山崖口以便确定施工方案，却突然失踪了。何文伯、肖剑飞一起寻找谢雨辰，谁知却一同掉进了深深的雪洞里……第一条进藏公路终于开通了。慕生忠又请下了新任务——修青藏铁路。

　　勘测设计院成立了。杜大可的妹妹杜小茜来到陶家大院要拜谢雨辰为师。这一天，陶木瑾为肖剑飞物色的对象也要来相亲了。阴差阳错，肖剑飞与杜小茜却产生了一段啼笑姻缘。谢雨辰的心思完全放在了青藏路上。然而，工程技术上的行家里手，在政治上往往是幼稚的，在全院大会上谢雨辰表了态，还掏心窝子地给刚从部队转业来的吴院长提出两条加强业务学习的建议，其中一句“希望提高业务水平，不要外行领导内行”的发言，语惊四座……这成了他攻击党员干部的口实。

　　杜大可要杜小茜检举“肖、谢、何”三人反党集团，要坚决站在“党和人民”一边。杜小茜害怕了，她是软弱的，她又能改变什么呢？就在检举大会前，她绝望地握住了漏电的电闸。

　　何文伯是幸运的，杜大可并没有把他怎么样，只是对他起义的那段历史反复追问；他也是不幸的，在他“受审”的这些天，妻子疯了，儿子聋了……

　　谢雨辰回到陶家大院，可孩子们把蓬头垢面的他当成了流浪汉。陶木瑾默默地为丈夫搓澡，而谢雨辰却像个孩童般哭泣起来，多年的委屈化成泪水流淌下来……

　　谢雨辰知道儿子谢山峰喜欢何嘉媛，但在这个节骨眼上，本就出身右派家庭，再找个国民党反动派的女儿?前途不堪设想。他不得不替儿子做出选择，相中女军医——兰茵。

　　青藏铁路复工的消息传来了。新的大集结开始了，铁道兵在新形势下风风火火地开进了高原。四处招兵的郑指导员，被藏族青年们团团围住了，摔跤能手多吉更是急切地要入伍。

　　彭石山终于实现了诺言，重回关角隧道，他喃喃自语着，追思何文伯……在这里，彭石山与藏族流浪艺人森格杰布重逢了。

　　谢山峰的爱人兰茵，被派到指挥部任政治宣传委员，原本是军医的她对新身份很是得意。从此这对欢喜冤家要天天面对面了。

　　身为政治宣传委员的兰茵批评谢山峰的规划缺少政治氛围，谢山峰不服气，二人起了分歧。

　　工地出了大事故，巨大的塌方把谢山峰连同120多名战士都堵在了隧道里，他们危在旦夕。经过几天几夜的营救，内外共同努力，终于无一人伤亡地度过危机。

　　战士一个一个地倒下，兰茵再也坐不住了，跟到隧道工地命令谢山峰停止工程竞赛，谢山峰却把她轰出了工地。兰茵垒石头测试体能极限，为大家战胜高原病提供依据。最终她用自己年轻的生命证明了高原病的真实存在。山上那些用石头拼成的大字“毛主席万岁”也终于完成了。

　　铁道兵改制，划归地方了，脱下军装的那一天，谢山峰和战友们都哭了。

　　3月26至4月4日CCTV-1黄金时间播出