冻土研究所改制，撤消了除风火山之外的所有观测站。大家都下山了，肖向前却主动留了下来。

　　正当肖向前与多吉叙旧的时候，肖向前的同事掉进了冰窟窿。千钧一发之际，肖向前拉住了同事的手，可是肖向前也被带进了冰窟窿，幸亏多吉赶到，将二人救出。

　　回到兰州，肖向前就向设计院辞职了，他努力说服着自己下海入流，让家人过上舒服的生活。他要带喜欢大海的何嘉媛去青岛定居。然而当列车开动时，他才意识到，这趟列车带走了他对冻土研究、对风火山、对师傅的太多牵挂……

　　何嘉星因为失聪而不能有所作为，他是大院里唯一得留下的男人。于是他把希望全都寄托在儿子何高原的身上。最终何高原理解了父亲，为了实现祖辈父辈的心愿，去铁道工程专业学习。

　　谢山峰带着离婚协议书来到山上，劝肖向前放弃修铁路的想法，回到何嘉媛的身边。肖向前痛骂谢山峰，在激烈的争吵中，龙卷风突然来袭。为了保护资料，肖向前倒下了，他永远留在了风火山上……

　　一转眼到了2000年。何嘉星的儿子何高原已经是铁路设计院的高级工程师，在上海修建地铁，为设计院打拼出了一片新天地。新年传来了设计院换新院长的消息，他匆匆赶回兰州。

　　第一眼见到新院长何高原就吓了一跳，原来新院长竟是自己的大学同窗苏俊生。苏俊生透露了自己的真实想法，他要把青藏铁路的勘测设计工作提到日程上来。尽管国家并没有再次修建青藏铁路的明确意向，但他也愿意赌一把，由设计院自己拿出资金来进行勘测和设计。

　　设计院职工大会表决通过苏俊生的提议，同时任命何高原为勘测队队长。年轻的工程师吴年华初生牛犊不怕虎，他来到设计院找何高原，表示愿意跟随何高原工作。

　　铁道部工程建设局局长、青藏铁路工程总指挥部总指挥长罗新华来到格尔木调研青藏铁路工程，此时已经担任青藏铁路工程总指挥部副总指挥长的多吉前来迎接罗新华。

　　师傅段海潮格外看重肖万诚。段海潮希望领导能力、业务水平都很强的他，能带领A局上青藏。可不管段海潮怎么劝，甚至连“苦肉计”都用上都无济于事，肖万诚铁了心要出国。

　　肖万诚得知师傅段海潮被任命为A局的筹备组组长，十分担心师傅的身体，他劝段海潮不要上高原，反而被段海潮怒斥一番，师徒二人不欢而散。

　　肖万诚的妻子、高级工程师方云霞，有志向为爷爷方田林的青藏铁路情结而奉献。她偷偷地找到段海潮，要求加入A局上青藏。

　　肖万诚得知方云霞想加入A局上青藏后很不高兴，认为方云霞的举动让他很尴尬。他与方云霞“约法三章”，不许向任何人透露他们的夫妻关系。

　　肖万诚回到A局准备向大家辞行，去北京办签证。却得到师傅段海潮副局长住院的坏消息。他终于不忍心了，为了报答师傅的恩情，决定站好最后一班岗，替局里到北京投标，也顺便办签证。可方云霞觉得这些都是他的借口。

　　招标大会展开了激烈的竞标，肖万诚不负众望，为A局拿到了可可西里标段。全局上下一片欢腾。

　　段海潮不顾自己带病的身体，接过A局总指挥长的指挥棒，力图完成自己多年未实现的夙愿。肖万诚感动了，他终于决定不离不弃，陪着师傅，以实现他重上青藏高原的梦想：肖万诚终于决定留下来，留下来和大部队一起上高原!

　　段海潮建议肖万诚拜谢山峰为师，肖万诚却不以为然。更过分的是，有一回肖万诚借酒撒疯，对谢山峰含沙射影、不恭不敬。盛怒的段海潮狠狠地给了他一拳头!

　　肖万诚和谢山峰交谈冻土问题，谢山峰对肖万诚的工程段有些担忧……段海潮、多吉等人终于找到了A局营地的工人多患感冒的原因：原来工人们半夜跑到帐篷外方便，受风着凉了。

　　为了专心投入冻土研究，拿出切实可行的工程方案，谢山峰把自己关在屋子里，闭门谢客。

　　4月5日至11日CCTV-1黄金时间播出