汤普森冲锋枪，又称汤米冲锋枪、芝加哥打字机、芝加哥小提琴，是美军二战中最著名的冲锋枪。其实，这款世界名枪在二战前就和中国结缘，留下不少故事。

　　在第一次世界大战期间，汤普森是一位美国陆军将军，任军械局局长兼自动武器公司发展部主任，“冲锋枪”这一名称，就是他最早提出来的，并被世人所承认。汤普森将军将大部分军事生涯，用于研制和发展自动武器，作出了突出贡献。这支枪便以汤普森的名字命名。

　　汤普森冲锋枪的优点是威力大、火力猛，缺点是结构复杂、重量较大、精度不足。当时，好莱坞黑帮片惯用汤普森冲锋枪作为道具，所以这种枪也被称为“好莱坞流氓”。

　　在中国，最早购入汤普森冲锋枪的是孙中山。1922年，孙中山购入问世不久的汤普森M1921式冲锋枪30支，全部配备其卫队。陈炯明叛变时，由叶挺指挥的大总统卫队奋起自卫。该枪发挥巨大的威力，给叛军以很大杀伤。

　　不久，中国内地许多兵工厂开始仿制汤普森冲锋枪，但是因为工艺太复杂、成本太高，所以普及程度远不如MPl8冲锋枪。不过，在当时的中国，汤普森冲锋枪仍是人见人爱的“抢手货”。在抗战时期，国民党军队获得不少美国援助的汤普森冲锋枪，加上各地兵工厂也仿制了一些此类冲锋枪，使其在战场上发挥了一定作用。解放战争时期，汤普森冲锋枪也被大量使用，国民党军队继续获得美国的枪械援助，而解放军在战场上连奏凯歌，从而缴获大量这种冲锋枪，配备给广大指战员使用。