“汉阳造”已成为湖北老工业的一个符号。2008年4月，在电影《黄石的孩子》全球首映式上，影星周润发获赠当地有关方面特制的“汉阳造”模型。

　　“汉阳造”从诞生之日起，就注定将成为一代名枪，因为它仿自当时德国最新型的M1888步枪，起点很高。因为在世界列强都以单发黑火药枪弹步枪为主要步兵武器的背景下， 德国M1888步枪可谓当时世界上最先进的轻武器。

　　在长达近50年的仿制生产过程中，汉阳兵工厂对步枪进行了多次改进。德造M1888刺刀座原设在头箍的侧面，考虑到枪身平衡，“汉阳造”将其改在下方。其刺刀为单刃偏锋，有护手钩，刺刀刀身长近400mm。在抗战时期中国军队所用的中正式、Vz24等步枪中，“汉阳造”是唯一一种在白刃格斗时刺刀长度能与日军三八式步枪刺刀相抗衡的步枪。不过，汉阳兵工厂刺刀产量很低，1895年～1909年，该厂共生产了21000余支“汉阳造”，却只造了2310把刺刀。因此，“汉阳造”大多配用的是较短的杂式刺刀。

　　最初的“汉阳造”据说故障率较高。如1910年8月，东三省总督锡良在给陆军部的电报中称：“鄂制新枪机后尤易泄火，燃眉伤目，以致兵丁不敢瞄准，弃置营中几同废铁。”……但一些有实际使用经验的人对“汉阳造”褒奖有加，认为其质量可以与德、英等国枪支相媲美。为何会有两种截然相反的意见呢？据分析，汉阳兵工厂的设备是当时全国最新式的，进口自德国，但各级管理人员大多不熟悉技术，工艺上主要靠聘用的外国工匠指导，工厂经营管理不善，加上经费困难，生产技术发展缓慢，故影响了一部分产品的质量。但到北洋政府时期，上述情况已得到很大改观，制定了比较完善的管理制度，对产品质量也比较重视。

　　“汉阳造”虽然有种种缺陷，但从其设计的年代来看，却也无可厚非。且不说后来的中正式，就是与抗战时期的主要对手——日军三八式步枪相比，“汉阳造”也不逊色。因此总体来看，“汉阳造”在非自动步枪为主的时代还是“称职”的，仍可谓名枪。 （未完待续）