洛阳民俗博物馆收集的金兰谱较多。其中一份偃师人立的金兰谱中这样写道：“盖闻桃园弟兄三人三姓，结为手足之情义，共生死美情之方，古今称为圣人也。今有吾兄弟十四人，虽不及古人之相交，但愿结为同心之好。虽不及古人之殊殆，不啻若一家人耳，则异姓视之如同胞人焉。余不多叙，居住姓名开列于后……”

　　此谱订立于光绪九年（公元1883年），用毛笔小楷写在一块布上，此谱长55厘米，宽29.5厘米。上面的这段话，基本点明了订立金兰谱的目的，说是有14名男子，虽不同姓，但愿效法三国英雄刘、关、张三人，结为手足兄弟，今后视若同胞，就是一家人了。接下来文中列举了各自的姓名、生日、居住何地、曾祖父叫啥、祖父名谁、父亲是谁等等。

　　看了这些文字，不难发现金兰谱有以下几个特点：

　　第一，两人或数人之间要好，脾气相投，彼此信任，觉得维持朋友关系还不够，进而结为异姓兄弟。

　　第二，要将结拜人数、各自姓名、生辰八字、籍贯、结拜时间、誓言及祖上三代（父母、祖父、曾祖父）姓名等有关事项填写清楚。

　　第三，态度严肃认真，具有团体意识，一旦义结金兰，便是生死弟兄，凡事义气为先，鄙视中途变卦，带有江湖意味，若其中有人违约，将会受到惩罚。

　　写了金兰谱，还要举行结拜仪式。第一步，要请阴阳先生选定良辰吉日。第二步，焚香告祖，将填写好的金兰谱供在香案上，祭祀完各自祖先后，互相交换此帖。其间要按年龄大小，依次焚香叩拜，年长者领读金兰谱上的誓言。第三步，饮酒聚餐，把鸡血滴入酒中，结血盟以示郑重。第四步，宴饮后，集体再叩拜，撤香案，分金兰谱，各自拿一份。

　　这是基本的仪式，各地有所不同，形式有繁有简。但凡举行过仪式的，皆称为“换帖兄弟”、“磕头弟兄”、“拜把子兄弟”，从此众人一心，一人有难，大家相帮，有福共享，有难同当。若日后反目绝交，还要举行一个仪式，烧掉金兰谱，谓之“断义”，也叫“拔香头子”，从此不再交好，形同路人，甚至成为仇人。 　

　　金兰谱由何而来？《易经》中说：“两人同心，其利断金；痛心之言，其臭如兰。”古人常以金兰之喻，赞美兄弟、朋友之情，说明结拜金兰习俗可以追溯至先秦，至迟在三国时期，此俗已经流行。尤其是刘备、关羽、张飞桃园结义的故事感人至深，他们那种“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的真挚情谊，一向为人所看重，视作珍贵的财富，比金子还要贵重，比兰香还要馥郁。

　　到了唐代，结拜金兰就更为讲究了。明清时期，在文人官吏之间渐渐形成一套祭祀换帖仪式。结拜时每人都要书写一份书面文契，通常用红纸数折为信封大小。至清末民初，豫西地区战乱不断，匪患严重，一方面土匪入伙前往往要结拜金兰，另一方面百姓为了抱团御匪，也要结拜兄弟，以壮胆量。

　　豫西土匪结拜金兰，为了不辱没祖宗，大多不写祖宗三代的姓名，不在祖宗牌位前焚香，而要在关公神像前祭拜，寓意要动刀动枪闹出点动静。而普通百姓之间结拜，旨在加强友谊，大多简化仪式，一般不用换帖，互相通报姓名、年龄后便以兄弟相称。

　　民国时期，商家为满足民间结拜所需，专门印制有金兰谱，制作相当精美，填写时非常方便，便于随时购买、交换和收藏。洛阳解放前后，豫西男子结拜现象已比较少见，但在一些农村，妇女之间还有结拜“干姊妹”的。可见义结金兰不单单限于男子。

　　女子结拜的金兰谱也有格式，一般开头这样写道：“盖闻诗歌伐木，足征求友之殷；易卜断金，早见知交之笃。是以璇闺绣闼，既声气之互通；蠹间鸡窗，亦观摩之相得……某某等风前待月，花里闭门，或咏絮吟诗，才夸夫道韫；或辑书著史，技擅于班昭……气凛风霜，勿效桃花之轻薄；床联风雨，宜矢松柏之坚贞……数株之栀子同心，九畹之芝兰结契，对神明而永誓，愿休戚之相关。”接下来各人也要写下自己的姓名、年龄。