何鸿燊发挥自己善于与官方打交道的优势，几年间承接了大量诸如香港三军宿舍等政府工程，而这类工程可以说是所有地产类别中风险最低、盈利最有保障的项目。地产成了何鸿燊新的聚宝盆，到20世纪50年代中后期，他的身家已增加到了1000万港元。当时的香港，有千万身家的富豪寥寥无几。    

　　20世纪50年代，香港加工业蓬勃发展，当时看好房地产业的华商很少，有作为的就更少，而何鸿燊就是这少数人之一。当何鸿燊成为地产大亨时，李嘉诚、郭得胜、李兆基、王德辉等人才刚刚涉足地产业，他们日后也都成了身家百亿的超级巨富。

　　如果继续在香港发展下去，可能今天我们会少知道一个“赌王”，多认识一个地产霸主。直到此时，还没有人会想到，38岁的何鸿燊会成为中国的一代“赌王”，并且在之后的40多年里，以“赌”成就了他的“帝王”之业。这一切来自一个偶然的机会。

　　澳门向来有“赌埠”之称，博彩业历史悠久。早在1847年，澳门政府就颁布法令，宣告赌博业合法化。20世纪30年代以后，澳门的博彩业改由政府与娱乐公司签订合约，实行专利经营。经营者必须向政府缴纳赌饷——博彩税，依约经营。可以说，赌业是澳门的“福祉”，没有赌博，就没有澳门今日的繁荣。

　　对何鸿燊来说，澳门更是有着非凡的意义。他最美好的青春年华是在那里度过的，他的第一桶金是从那里赚来的，而他的耻辱也同样铭刻在澳门，他一直盼望着有一天能重新“杀”回去，让那些胁迫他离开澳门的人亲眼见证他如何创立自己的霸业。

　　1961年7月8日，澳门政府公开招商承接专营赌博的公告。当时澳门著名的“赌霸”叶汉为了打败“老赌王”傅老榕，决定竞标，为了更有把握，他想到了何鸿燊。

　　叶汉委托何鸿燊的姐夫叶德利做说客，专程到香港找何鸿燊，请他加盟叶汉的竞投联军。这不是一般的参股，由于拥有葡萄牙国籍的何鸿燊是竞投财团中唯一符合投标资格的人，一旦获胜，何鸿燊将成为新赌场的持牌人。何鸿燊从没想过要去经营赌业，虽然对此感到有些意外，却认为这是自己杀回澳门的一个机会，于是欣然同意。然后，何鸿燊又游说当时赫赫有名的地产富豪霍英东加入进来。

　　1961年10月上旬，赌界人士盼望已久的投标揭晓，开标结果：现持牌财团泰兴公司（老赌王）的承价315万元；叶汉、何鸿燊、霍英东等香港商人组成的新财团出价是316.7万元，泰兴占了24年的江山从此易主。作为新的赌场持牌人，何鸿燊正式进入博彩业，成了澳门的新一任“赌王”。

　　至此，“赌霸”叶汉终于用20多年的时间圆了管理赌场的梦，而何鸿燊呢？他的“赌王”生涯才刚刚开始。

　　获得赌牌后，新财团成立了澳门旅游娱乐有限公司，何鸿燊任公司总经理，叶汉则为娱乐公司下属新赌场的总经理。另外，经过一番交涉后，何鸿燊与政府签订的经营合同由原来的两年变成了25年，只是每5年需要进行一次修订，这样就直接保障了新公司在未来25年内的赌牌领导地位。

　　1970年1月1日，澳娱公司下属爱华酒店的新花园赌场开张，由叶汉全面负责日常经营。同年6月，澳娱公司斥资6000多万元建造的葡京酒店首期工程竣工，举世闻名的葡京娱乐场便设在葡京酒店的翼楼里。主楼的外部造型犹如一只巨大的鸟笼，外墙的格板却似中国的古钱币，大门则像一个老虎口。内部装修也极为奢华。如今的葡京赌场已成了除大三巴牌坊外澳门的又一标志。