1970年秋天，高中生乔海洋和叶晓帆在拉琴比赛中认识了。乔海洋琴艺高超，开朗幽默，被称为“小提琴王子”，叶晓帆漂亮斯文，气质出众，两人彼此吸引，开始了纯洁的初恋。

　　行事果断又根正苗红的郑红梅带人包抄比赛，她与乔海洋、刘北上等人发生了激烈冲突。

　　上山下乡运动开始了。学校干部庄会生暗恋叶晓帆，利用职权偷改了志愿，结果弄巧成拙，独自去了陕西农村。乔海洋、叶晓帆、郑红梅、刘北上、段军等人被分到了东北建设兵团。在兵团里，乔海洋因为成分不好被分到马号。他乐观开朗又顽皮成性，整天以苦为乐，频频惹事，这让原则性极强的兵团排长郑红梅头疼不已，两人的冲突不断升级。叶晓帆也因为出身不好被分到猪圈，她依然和乔海洋苦苦相恋。

　　郑红梅对叶晓帆的小资作派甚为反感，两人频起冲突。苦闷中，叶晓帆意外被文工团录取，她又惊又喜，憧憬着美好的未来，发誓离开后再也不会回来，却不知这一切都是段军设下的陷阱。她被段军强奸以致怀孕，无脸再见乔海洋，走投无路回到北京，自杀时恰好被招工回城的庄会生发现并救下。乔海洋在兵团苦等叶晓帆，却等来了她嫁给庄会生的消息。失恋的乔海洋苦练小提琴，终于考上了部队文工团，但意外又发生了：为了救仓库大火，他的双手被烧残，从此再也不能拉琴了。

　　乔海洋全心学习作曲，他把对黑土地的感情化为音符，创作出《红色边疆组歌》，却被擅长投机的范学东无耻剽窃，再一次失去了保送上大学的机会。此时，历经沧桑的乔海洋已经学会坦然面对一次次挫折。

　　“四人帮”倒台后，兵团出现回城高峰，只有乔海洋和郑红梅依然坚守在这里。在朝夕相处中，乔海洋意识到，最值得自己珍惜的人就是郑红梅，两人的感情步入美好阶段。庄会生去世了，叶晓帆从家庭变故的打击中走出来，回到阔别多年的兵团，百感交集。郑红梅决定和乔海洋分开，乔海洋默默地接受了。他创作了大型歌剧《北大荒之歌》，把对这片土地的热爱、对逝去挚友的追思、对未来生活的期盼，都凝聚在跳跃的音符中，他想把这部作品送给最爱的人——郑红梅。

　　风风雨雨中，乔海洋和郑红梅几度心灵碰撞，又始终未能走到一起。当乔海洋取得成功时，传来了郑红梅要调往外地工作的消息，他抛开一切，往车站追去……

　　辽宁卫视30日19：35播出