从左至右分别为约翰·肯尼迪、罗伯特·肯尼迪和爱德华·肯尼迪。

　　肯尼迪家族是爱尔兰威克斯福德人的后裔。肯尼迪家族在政治上最初的辉煌始于约翰·肯尼迪成功当选为美国最年轻的总统。

　　1848年，一个名叫帕特里克·肯尼迪的穷苦爱尔兰人乘船漂洋过海来到美国的波士顿。会做生意的帕特里克开了一家酒馆，酒馆的生意日渐兴隆。他开始涉足政治，竞选州议会议员成功。之后，他又娶了富有的酒店老板的女儿玛丽为妻，生下了儿子约瑟夫·肯尼迪。为了让孩子接受最好的教育，富有远见的帕特里克把儿子送进了哈佛大学。

　　从哈佛大学毕业后，约瑟夫·肯尼迪在父亲的支持下成为一家银行的董事长，并自称是全美国最年轻的银行董事长。在积聚了几亿美元的资产后，约瑟夫开始投身政坛。1937年，罗斯福命他出任驻英国大使。对一个爱尔兰天主教徒的后裔来说，这在以前是连想都不敢想的事。

　　肯尼迪家族长期有一个梦想——总统之梦，即这个家族中一定要有人成为美国的总统。约瑟夫有一次在教堂里祈祷时暗暗发誓：我已登上了财富的最高峰，我要让儿子登上权力的最高峰。约瑟夫和妻子有9个孩子，在政治上有潜力的是其中的4个男孩：大儿子小约瑟夫·肯尼迪、二儿子约翰·肯尼迪、三儿子罗伯特·肯尼迪、四儿子爱德华·肯尼迪。在父亲眼中，最有资格当总统的是大儿子小约瑟夫。然而，1944年小约瑟夫在对德战争中因飞机故障被炸得粉身碎骨。

　　约翰·肯尼迪后来说：“我的哥哥约瑟夫是一家中从政的当然人选，如果他活着，我会继续当作家；如果我死了，我弟弟会当参议员；如果他出事，我的另一个弟弟会为我们去竞选。”子承父业，弟承兄业，就像一幅前仆后继的从政序列图。

　　1960年，正如老约瑟夫所愿，约翰·肯尼迪成功当选美国总统，其背后是老约瑟夫总策划、总导演，拿出大量的金钱调动新闻界、出版界，狂轰滥炸般地宣传他的儿子。在约翰·肯尼迪组阁时，老父亲让他把弟弟罗伯特安排到内阁中去，罗伯特如愿以偿地得到了司法部长一职。肯尼迪家族达到了政治上的巅峰。