口语化、夸张性是民间传说的特点——吕洞宾戏牡丹的故事中，他被刻画成了“色仙”，其实，他不是爱“女色”，而是爱“花色”……

　　吕洞宾是道教八仙之一，风流潇洒，放荡不羁。他有原型，一说是唐朝京兆（今陕西）人，本名岩，字洞宾，号纯阳子，好读书，有文化，《全唐诗》收有他的诗。一说他本姓李，系李唐王室子弟，武则天改唐为周时隐居山间，改为吕姓，因居岩石之下，故名岩；又在山洞进出，字洞宾。

　　他本想科举入仕，但考不上进士，转而学道，终成正果，升入仙班，成了神仙。他喜酒好色，人称色仙，是个滑稽神仙。王重阳创全真道后，他被奉为“北五祖”之一，故有“吕祖”之称，全国吕祖庙甚多，洛阳邙山也有一座。

　　吕洞宾与牡丹的故事，版本很多。

　　第一个故事：一年春天，八仙之一的吕洞宾打扮成花花公子的模样，来洛阳看牡丹。当时牡丹多在邙山，有一大片红牡丹很好看，吕洞宾正在欣赏，忽见一如花美女飘然而过。吕洞宾好色，就跟着这美女，想与她搭讪。不料，这美女正是红花仙子。她见有好色之徒跟踪，忙来找牡丹仙子。牡丹仙子正在作画，见红花仙子来了，就问有啥事。“今天真倒霉，碰见好色鬼了！”红花仙子气呼呼地说。“你别生气，那花花公子其实是吕洞宾，咱们都是仙，原谅他这一次吧！”牡丹仙子一听，就知这是色仙到了。

　　红花仙子听了，说：“仙有仙规，人有人伦，作为仙人，更应守规矩，怎能如此好色！”牡丹仙子劝道：“傻妹妹，天下群芳谱，赤橙黄白绿，哪一样不是靠色来吸引人？如果都不好色，谁来欣赏咱们？再说了，吕洞宾是出了名的色仙，你没听说过他三戏白牡丹的故事吗？”

　　这第一个故事的意思，是说在唐代的时候，洛阳牡丹已经名动四方，不但受到凡人喜爱，还惊动了神仙来看。从表面上看吕洞宾是好色，实际上他是爱花，他不是好“女色”，而是好“花色”。在这里，吕洞宾代表的是赏花客，为赏牡丹不惜长途跋涉，不惜被人误解，追着牡丹看，盯着牡丹看，看得牡丹都害羞了。

　　第二个故事：吕洞宾云游天下，来到桐柏山，遇到房屋倒塌，九峰欲倾。吕洞宾一看，原来是一只穿山甲在山下作怪。他决定除掉它，但此怪有五千年道行，有翻山倒海之术，敌它不过。太白金星给吕洞宾出主意：“要想降服穿山甲，非用定山神针不可。这神针乃王母娘娘头上的一支玉簪，若能借来，便可取胜。”吕洞宾说：“我能借来吗？”太白金星说：“玉簪是她的心爱之物，恐怕不好借。但她身边有个贴身丫鬟牡丹仙子，早有下凡之心，你可帮其下凡，作为交换条件，让她偷来玉簪。”

　　这一日，王母娘娘举办蟠桃会，牡丹仙子上前为各路大仙斟酒。吕洞宾趁接酒之机，轻轻捏了一下她的手，牡丹仙子脸一红，低着头退下去了。

　　过了一会儿，王母娘娘赐蟠桃，又命牡丹仙子进来服务。吕洞宾在取蟠桃时，又捏了人家一下，这一次，她更羞了，低着头，赶紧走出后门，来瑶池边平静心绪。吕洞宾跟了出来，说：“牡丹仙子，你在赏花吗？”牡丹仙子拂袖掩面，质问道：“你可知晓仙规？”吕洞宾嘿嘿一笑：“我不但知晓仙规，还能看透你的心思。”牡丹仙子很吃惊，就没作声。吕洞宾说：“你羡慕人间，这是对的！人间山清水秀，男耕女织，非常美好。其中苏杭美景，洛阳牡丹，都胜过天堂十倍！”牡丹仙子神情恍惚，轻声问道：“真的吗？”吕洞宾说：“当然是真的！你看那一对夫妇，正在人间耕种；你再往那边看，一对情人正在赏花。他们虽然平凡，却有天伦之乐，你不去享受一番，真是莫大遗憾！”牡丹仙子迟疑地说：“想下凡谈何容易，仙规森严，怎能如愿？”吕洞宾笑道：“你只要依我一件事，我便能助你下凡。”

　　于是他如此这般，把穿山甲的事情说了，并强调这是为民除害。牡丹仙子看他是为民除害，也就答应了，吕洞宾怕她不放心，又说：“我用过玉簪之后，定当归还，你可放心。”又拿出一支假玉簪交给牡丹仙子，让她用此物去偷梁换柱。

　　次日晨，牡丹仙子为王母娘娘梳头，趁机将真玉簪换下。吕洞宾带上这神针，来到桐柏山，擒住穿山甲，除掉祸患，此地平安。王母娘娘知道此事后，非常吃惊，要处死牡丹仙子，太白金星和吕洞宾都来求情。王母娘娘看二仙的面子，免了牡丹仙子死罪，贬她为民，打下凡尘，让她吃五谷杂粮，经受酷暑严寒。牡丹仙子听了，正中下怀，反而很高兴。她马上离开西天，来到洛阳，统领牡丹花仙，经营起牡丹花事。这个故事中，牡丹仙子来自西天，暗喻洛阳牡丹品系中，有很多来自西北地区。

　　第三个故事：吕洞宾从小读书，满肚子学问，但屡试不第，为什么呢？其实是“仙文不入俗人眼，非是朱衣不点头”。于是，他放浪于酒肆，问妓于青楼。《吕纯阳祖师全传》后卷中提到的兖州妓馆、广陵妓馆、东都妓馆，都留有他的“仙迹”。其中这东都妓馆就是洛阳妓馆，《吕纯阳三戏白牡丹》的故事，就发生在这里。

　　当时的洛阳第一名妓人称白牡丹，年方二八，富丽秀雅，犹如牡丹。吕洞宾一见，心旌摇摆，把持不住，心想此女花色，飘然出尘，自有三分仙气，取之大有益处！于是前来“采花”。而白牡丹本是风尘中人，爱慕才子风流，两人一见钟情，鱼水相投，各呈风流。

　　这种故事笔法，表面看是写男女欢爱，其实是暗喻牡丹的杂交培育，其叙事用了曲笔，草蛇灰线之中自然有所掩藏，我们可做多种理会……