上图：一粒一粒精心挑选。 左上图：送入太空的种子

　　28日19时28分，982粒、共重300克的洛阳牡丹、芍药种子，随市花木公司总经理、洛阳国际牡丹园主任霍志鹏一起登上洛阳开往北京的K270次列车，踏上搭乘神舟八号飞船升空的神奇太空之旅。

　　不久，这些牡丹种子将“参与”神舟八号与天宫一号目标飞行器的交会对接，在太空逗留12天后，随神舟八号返回地球。

　　这是洛阳牡丹首次批量参与航天育种，也是洛阳牡丹育种技术的一次突破性尝试。

　　1　“牡丹仙子”返“天宫”，是洛阳老乡牵的线

　　霍志鹏昨日在北京接受记者电话采访时说，洛阳牡丹种子此次能遨游太空，是我国航天工业长足发展的结果，与我市牡丹育种技术不断成熟也有很大关系。

　　他说，洛阳国际牡丹园是中原地区最大的晚花牡丹园、中外牡丹精品园，该园的科研人员长期从事牡丹育种研究。今年牡丹文化节期间，省内一些领导到国际牡丹园参观调研时，了解到该园正通过人工杂交技术培育牡丹新品种，提出了一个新思路：能不能设法把种子送到太空，通过航天育种来开发牡丹新品种？

　　航天育种技术，全称航天诱变育种技术。这种育种技术通过航天飞行器将植物种子带入太空，利用宇宙射线、微重力、高真空、重粒子等特殊环境，诱导植物种子发生变异，从而产生高产、高抗、优质的新品种。

　　1987年至今，我国已成功进行10余次航天育种实验，先后有70多种植物1000多个品种的种子进入太空，育成并通过国家级或省级鉴定的新品种达70多个。

　　航天育种技术这么好，怎样才能与中国载人航天工程负责单位取得联系，让“牡丹仙子”获得前往太空的“往返票”？

　　霍志鹏说，运作此事时，他首先想办法与北京某机构的一名洛阳籍负责人取得了联系。该负责人听了霍志鹏的想法后十分高兴，当即表示将全力支持。

　　在这名洛阳老乡的帮助下，霍志鹏与中国载人航天工程办公室取得了联系。达成初步意向后，今年5月初，市花木公司、洛阳国际牡丹园向中国载人航天工程办公室提出洛阳牡丹、芍药种子搭乘神舟八号开展航天育种项目的正式申请。

　　按照中国载人航天工程办公室的要求，航天育种所申请的项目必须是公益性、非盈利性的，而且必须经当地政府同意。

　　洛阳市政府对这一项目全力支持。今年6月初，市政府正式向中国载人航天工程办公室发出公函，详细介绍了洛阳牡丹育种的现状、意义，并表明支持这一项目的态度。

　　9月23日，中国载人航天工程办公室作出答复：该项目获得批准。

　　2　神八舱内空间有限，300克种子能拿到“往返票”很不易

　　长期从事牡丹育种研究的霍志鹏说，得知这一喜讯后，他流出了激动的眼泪——这是洛阳牡丹种子第一次批量进入太空，是洛阳牡丹育种研究史上里程碑式的事件！

　　感到喜悦的同时，霍志鹏深知：这样的试验机会千载难逢！必须牢牢把握这个机会！

　　于是，霍志鹏向中国载人航天工程办公室提出申请：将1000克洛阳牡丹、芍药种子送入太空。“送入太空的种子越多，获得变异种子样本的可能性就越大。”霍志鹏说。

　　然而，中国载人航天技术引发全世界关注，神舟八号的“往返票”非常紧俏：除了众多国内科研机构，法国、意大利等国家的一些科研机构也提出类似的申请。问题是，神舟八号舱内空间有限，除了为航天育种试验提供平台，还要承担其他科研任务。

　　最终，中国载人航天工程办公室只批准了300克洛阳牡丹、芍药种子的搭乘请求。

　　种子随神舟八号与天宫一号对接后，将在太空逗留12天，接受宇宙射线、交变磁场的“洗礼”，然后随神舟八号返回地面。

　　3　两万粒最优质种子，再经过两轮筛选

　　这300克洛阳牡丹、芍药种子，是洛阳国际牡丹园总工程师张淑玲一粒一粒亲手挑出来的。她说，太空的特殊环境虽然有利于催生种子发生变异，但对种子的存活率来说也是个“槛儿”，“这跟接受放射线类治疗的人需要好身体是一个道理”。

　　2002年，甘肃省某科研机构送牡丹种子随神舟四号飞船升空，进行航天育种试验。返回后，只有6粒种子存活。这是迄今为止国内唯一一次牡丹种子航天育种试验。

　　要想让更多的种子存活，就得选最“强壮”的种子送入太空。

　　种子的挑选工作进行了两轮。一开始，张淑玲准备了10组共15000粒人工杂交牡丹种子和5000粒芍药种子备选，这些种子都是从最茁壮的植株上采下来的最优质的种子。从这两万粒优质种子里，她挑选出颗粒最饱满、最有活力的3000粒种子，重约1000克。

　　得知只有300克种子能送上太空后，张淑玲又对3000粒种子进行了第二轮筛选，最终选定了748粒牡丹种子、234粒芍药种子。748粒牡丹种子中，除了108粒凤丹种子（这是最古老的牡丹品种之一），还有160粒黑色系牡丹种子、157粒白色系牡丹种子、172粒红色系牡丹种子、151粒粉色系牡丹种子。

　　4　数量要多，还要够轻，一袋袋种子怎么装有讲究　　

　　张淑玲说，中国载人航天工程办公室要求将300克洛阳牡丹、芍药种子分6袋包装：芍药种子装1袋，5种不同的牡丹种子各装1袋，每袋50克。

　　这50克，还包括包装袋的重量。

　　要保证种子饱满、透气，又不能突破重50克的“硬杠杠”，洛阳国际牡丹园的工作人员费尽了脑筋。

　　包装袋的制作材料选的是棉布——棉布轻，透气性也好。开始制作出的棉布包装袋比较大，每个重8克，装入种子后还有空间。张淑玲经过反复尝试，最后将棉布袋裁成成人巴掌那么大，仅重3克。

　　种子是今年8月中下旬从牡丹植株上采下来的，含水量较高。为了给种子“减肥”，张淑玲设法将其阴干——做这项工作需要特别小心，要注意不能把种子的含水量降到影响其活力的程度……

　　5　试验效果将在3年至5年后显现

　　对于这次航天育种试验的结果，霍志鹏和张淑玲都充满期待。霍志鹏说，这种期待源自种子变异的不确定性：会不会产生新的花色、叶型？花朵会不会变得更大或更小？植株会不会更高或更矮？抗病虫害、抗旱、抗寒、抗热的性能会不会提高？每一点变化，都会产生新的牡丹品种，都值得期待。

　　张淑玲说，最理想的变异是花期变长。众所周知，牡丹的花期较短，只有10天至15天，如果变异后花期能延长到一个月左右，牡丹的观赏价值和社会效益就能获得质的飞跃。她表示，虽然想尽快看到试验结果，但按照牡丹的正常生长周期和试验周期，变异效果要在3年至5年后才会显现。

　　记者了解到，洛阳国际牡丹园已专门平整出10余平方米的试验田，等着这批“牡丹仙子”归来！