我们在进行全球性长寿调查的过程中，遇到不少面临生存危机、健康状态奇差的人，澳大利亚土著人即是如此。

　　澳大利亚堪称长寿之国，那里男性平均寿命78岁，女性83岁，然而该国土著人的平均寿命比全国平均水平少20岁以上。

　　20世纪90年代，我们就试图对他们做调查，以弄清寿命不长的原因，但当地人根据传说与神话，认为尿液与血液是非常神圣的东西，绝不可交给他人，我们根本无法取得他们的协助。直到2004年，我们才说服他们，共花了十几年的时间。

　　我们针对居住在澳大利亚都市的土著人进行健康检查，分析结果令人吃惊：他们得糖尿病、高血压与肥胖症的比例高得吓人，这就怪不得他们普遍不长寿了。

　　接受检查的40多岁的民众中，有2/3的人罹患糖尿病与高血压；至于50岁出头的受检者，罹患这两种疾病的比例高达九成；55岁到60岁的民众则是百分之百地患病。

　　看到这样的结果，我们都感到不可思议：难道他们四五十岁就罹患了生活习惯病？参考他们的平均寿命，可以说，应该还是壮年的他们，就已经一只脚踏进坟墓了。

　　欧洲移民抵达之前，澳大利亚土著人广泛生活在沿海富饶地区。

　　由当地考古发现的贝冢推测，他们祖先的饮食文化与绳文时代的日本颇有相似之处，生命观也与认为凡物皆有神的日本人非常近似。

　　随着全球化发展，欧美饮食文化也就是面粉、砂糖以及含有大量盐与脂肪的食材席卷各国，各地的饮食文化纷纷被取代，饮食过量成为人类普遍的苦恼。肥胖不再是发达国家的专利，就连发展中国家也有很多胖子，问题越来越严重。

　　千百年来过着粗食生活的澳大利亚土著，大概也和日本人一样拥有“简约遗传基因”，即使食量少仍可充分吸收食物营养，取得足够热能。

　　但简约遗传基因在长期面临饥饿挑战的古代或许有用，进入过量饮食时代反而造成不利影响。澳大利亚土著的问题在日本人眼里，真是心有戚戚焉。

　　2004年，我们针对澳大利亚土著进行健康调查研究，证实他们健康状态不佳的问题非常严重，随即立刻研究营养改善方案，但推动过程并不顺利。

　　首先，参与研究者被分成两组，一组食用的面包里添加大豆，另一组不添加，但这样的安排受到他们的抗议，他们说这“太不公平了”。

　　为了确保研究的科学有效性，分组是随机抽签，所有人都不知道自己吃的面包里是否添加大豆，不过他们无法接受这种做法，他们认为既然大豆有益于健康，让他们全部食用效果会更好。

　　另外，当地土著罹患糖尿病比例之高，也给这项研究增加了新的困扰与难题。若糖尿病不是很严重，血糖只比标准值高一点，也就是所谓临界型轻症患者，问题不大；如果尿液已产生蛋白质、肾功能不佳，再食用含有高蛋白的大豆，病情可能会恶化。

　　所以，进行前述研究前，必须先排除糖尿病患者，但没想到因此就淘汰了四成的志愿者，而且其中多半是高龄志愿者，于是，我们这个做法又被老人们责骂为“不尊敬老人”。

　　所幸问题后来获得解决。因为当地电视台报道，接受我们运动与饮食指导的男性健康状况大幅改善，参与者腰围体形出现明显变化，这让其他参与者产生信心：“效果竟然那么好，我为什么不参加呢？”分组进行面包添加大豆的实验从此顺利展开。

　　为降低参与实验者的肾脏负担，我们不在面包中直接添加大豆，而是去除蛋白质，萃取大豆的健康成分大豆异黄酮、皂素、镁钙等，做成药丸让他们服用。这些改善措施，让老人们相当满意。