可惜，当年那个吓退老虎的姬宜臼，没有收复失地的勇气，也没有与敌斗争的决心，以至于大周天子从此渐渐式微，再也没有当年文王立国、武王伐纣的威风了。

　　周天子式微最突出的表现在于，身为堂堂天子，平王竟把自己的太子姬泄父送到郑国做了人质。

　　郑国的开国国君郑桓公姬友，本来是周幽王的叔叔。郑桓公虽然受封于郑国，但也在朝廷担任司徒之职，深知幽王的种种劣行早晚必定招来大祸。为了保全家族，郑桓公将家族向东迁移至洛阳东面、黄河和济河的南面，建立了一个新的郑国，但桓公仍效忠国家，在申侯和犬戎攻破镐京之时，坚持保卫幽王，最后战死。

　　桓公的孙子庄公偏偏是一位雄主，把郑国治理得相当不错，国力日益强盛，不仅打退了卫、宋、蔡三国联军的攻击，甚至发兵征服了许国。郑国离洛阳很近，郑国两代国君又都忠于王室，于是郑庄公也被平王立为卿士。可是，东迁后的平王因为丢掉了陕西的大片土地，实力已经锐减，地盘跟周围诸侯的差不多。出于自我保护的本能，周平王开始觉得身边那些强大的诸侯对自己是一种威胁，郑庄公的强势尤其令他感到不安。

　　为了消灭这种不安，周平王决定“借力打力”，就是拉一派打另一派。平王趁郑庄公国内有事，不在朝中，私下召见虢国国君，打算让虢公取代郑庄公做卿士。虢公不仅拒绝了周天子的好意，还将这一消息泄露给郑庄公。

　　郑庄公在外面打了胜仗，正乐呵呢，听说自己差点儿被朝廷就地免职，大怒，找周平王说理。他指着周平王的鼻子损道：“你这个天子是怎么当的，自己不知道吗？当初不是我爸爸挺你，你凭什么在中原立足？我做朝廷的卿士，哪一点做得不好？你凭什么想要换掉我？”

　　郑庄公乘着战场大胜者的余威，面对刚刚当了逃兵的周平王气势夺人，吓得周平王连忙离开座位，指天发誓，说自己绝对没有要对不起郑庄公的意思，请求郑庄公原谅。结果郑庄公偏不原谅，不肯再相信周平王。周平王吓得快要哭了，最后只好提出把自己的太子送到郑国当人质。

　　郑庄公觉得天子的面子还是要给的，就把自己的儿子也送到朝廷当人质，表明自己没有不利于朝廷的意思。

　　在注重等级制度的周朝，天子穿什么颜色的衣服，诸侯住多大的房子，大夫睡几层席子，都有极其严格的标准。现在，天子居然和诸侯互换人质，周朝的立国之本“礼”已经开始“崩”了，周天子的日子越来越不好过了。

　　周平王就在这样的无奈之中闭上了眼睛，临死时也没能再看一眼自己的太子。

　　相关链接：东周王城与“天子驾六”车马坑、周平王墓。

　　东周王城遗址，西北城角在今东干沟村北，东北城角在今洛阳火车站东约1公里处，西南城角在今兴隆寨村西北，东南城角已毁于洛水。

　　在城址的东北部及城郊，发现有东周时期的大墓多座，并在今周王城广场发现了“天子驾六”车马坑。

　　周王城排列有序、井井有条的“前朝后市、左祖右社”的建筑布局，表现了两三千年前，中国古代匠师对城市建筑的设想，对后世城市建设有深远的影响。

　　2001年，洛阳市考古工作者对二十七中附近的两座东周大墓进行了发掘，初步判断，其中一座可能就是周平王的陵墓。

　　这坐大墓呈“亞”字形，墓室长6.6米、宽5米，共有4条墓道，是迄今发现的东周墓葬当中，级别最高的一处。在墓中出土的一个破损青铜鼎的内部，有“王作□彝”（中间一字缺失，考古工作者推测应为“宝”字）的铭文。（摘自洛阳市地方史志编委会编的《千年帝都 百代帝王》一书）