等待，是一种痛苦，甚至还有一种绝望的感觉，但你只要坚持，结果总是好的，遂人心愿，皆大欢喜。

　　那一年，我9岁。那年的冬天干冷干冷的，可我的内心却有团火，暖烘烘的。那团火其实是我的期盼，我在热切地期盼“祭灶”天的到来。

　　很小的时候，我就知道我们镇上这个古老的民俗：每到阴历腊月二十三这天，在外的游子都要如期归来，赶上让灶王爷“点名”，并参加“祭灶”活动，这个简单的送灶神仪式，是为求得全家老小平安。

　　我对这一天的期盼要超过其他小朋友，这天，我常年在外经商的父亲就会准时出现在街口。我期盼着与父亲团聚，更期盼看到父亲肩头那个黑色大皮革箱子。因为父亲每次回来，总会像变魔术一样，从看似不大的箱子里面掏出让我惊喜的玩具和各色零食。

　　“祭灶”天在我的期盼中姗姗到来。那天，天阴沉沉的，母亲早早起床，把院子打扫得干干净净，还洒了水，地面变得湿润润的。母亲给我套上洗得清亮的外衣，然后忙着和面做烧饼。此时，我已经飞奔到街口去迎接父亲了。

　　大街上人来人往，街道两旁柳树下的摊位摆满了烟花爆竹、春联年画，卖卤肉的摊位生意最为兴隆。我无心看这些，我只希望看到有白色公共汽车从远方开过来。当公共汽车终于出现在我的视野里时，我马上从石凳上弹起来，像一只快活的小鹿，在人流中跳跃着，飞奔向车站。可是，车上的人已经下得差不多了，却不见父亲的身影。我不甘心，睁大眼睛使劲往车厢里瞅，还是没有看到父亲。车开走了，我才确定父亲真的不在那辆车上，于是，重新坐到柳树下的石凳上，等着下一辆公共汽车到来。

　　下午的天，阴得更厉害了。街头的人都把外衣裹得紧紧的，脚步也更匆忙。我已经没有了上午的活力，双手托着下巴，傻傻地蹲在站牌下等公共汽车。每当有车驶来，我都会马上站起来，盯着下车的人看。可是，我终究没看到父亲。随着一辆一辆公共汽车开过，我的心情越来越灰暗。我蹲在站牌下用破木头片在地上画圈、画十字，画叫不上名字的不规则图形。

　　天黑仿佛是一瞬间的事，我一抬头，天已经黑透了。镇上已经有鞭炮声零零落落地响起，小年已经来了，可是父亲还没有回来。我再也忍不住满腔的失望，扔掉手中的破木头片，把脸埋在膝盖上抽泣。

　　当一只大手把我抱起来时，我看到了父亲和他的大箱子，旁边站着母亲。我搂着父亲的脖子抹眼泪。

　　我们踏着灯光回到家里，母亲端上做好的烧饼、酱肉和芝麻糖，父亲揭下灶爷像用火柴点燃，并放了鞭炮。祭灶完毕，父亲送给我许多礼物，里面有我爱吃的甜点。我平静地接过来，却没有了上一年得到礼物时的欢呼雀跃。

　　“祭灶”天总是年年岁岁曾相似，只是今年我再也等不到父亲回家，他在另一个世界一定安好。

　　现在想想，那年的“祭灶”天让我突然明白：等待，是一种痛苦，甚至还有一种绝望的感觉，但你只要坚持，结果总是好的，遂人心愿，皆大欢喜。我想，任何事都是这样。