近日，苏州常熟姚根元家明朝传下来的古牡丹又盛开了，吸引了四面八方慕名而来的爱花者。据姚家人介绍，古牡丹相当“神奇”，酷爱“吃荤”，每年冬、春两季，姚家人都要将新鲜的鱼肉等埋入花坛内，进行育肥。

　　在姚根元家院落西南角处，记者看到种植牡丹的花坛直径2米多，绿叶之上，雍容华贵的牡丹花大如碗口，绛红的花瓣、金色的花蕊，娇艳欲滴，香气袭人。(如图)

　　姚家的古牡丹来头不小。“根据族谱，明嘉靖年间，我们祖上有个叫姚良的，官职相当于现在的国务院总理。在他告老还乡的时候，皇帝奖赏他，问他要什么，他就向皇帝要了这几株种植在皇宫里的牡丹，并带回了老家桐城，再后来，就把这株古牡丹带到了常熟。”姚家族人介绍，“姚家的这几株古牡丹还有着独特的灵性，依年景开花不同。”

　　古牡丹历经数百年风雨却依旧枝繁叶茂，是历代姚家人精心照料的结果。例如牡丹怕蚂蚁病害，他们就在花坛内、牡丹旁，种植了叫“绿叶树”的低矮木本植物。另外，姚家古牡丹还酷爱“荤食”，每年冬、春两季，他们都要买来新鲜的鱼肉，还有猪的肠、肺等内脏，埋在花坛内，给牡丹增肥。其中，又以鱼塘抽干后打捞上来的那些小鱼小虾功效最好。