且说隋炀帝一直崇信道教，建洛阳城时，仿照道教传说中天宫的布局，皇宫称紫微宫，中轴线称天街；洛水贯穿城中，视为银河；建桥，称天津（意为“银河”）桥；建皇家园林西苑时，亦仿照道教传说中的三仙山，建蓬莱、方丈、瀛洲三岛。

　　炀帝还在洛阳特置道术坊，让那些会道术的人居住。该坊有百余家，设有道真、玉清二玄坛，以做大型法事；在城内设畿造观24所，度道士1100多人。

　　炀帝为晋王时，与茅山宗传人王远知关系密切，常与之谈经论道，十分投机。大业七年（611年），炀帝御驾亲征高丽，途中派大臣专程到茅山道请王远知，以弟子身份恭恭敬敬相见，又下诏命王远知赴京师洛阳，住持玉清玄坛。

　　茅山道士本喜隐居深山老林，一到繁华的京城，很不习惯。住了些时日，又听说一些炀帝传闻，甚觉不安。传闻一：皇上好大喜功，屡攻高丽，碌碌无为；传闻二：皇上死要面子，京城树上皆缠丝绸，以夸隋朝富有，胡商来洛，吃饭不收钱，百姓怨声载道；传闻三：皇上荒淫无度，无心理朝。

　　王远知委婉劝谏无效，试探着再奏：“昔陈后主一味狎欢赋词，被陛下所亡，前车之鉴，后事之师也！”炀帝面露愠色。

　　炀帝淫欲无度，上至先皇文帝的嫔妃、自己的后宫三千佳丽，下至西苑十门院四品夫人、使女奴婢，都任意宠幸，一天也不闲着，而且花样翻新、丑态毕露……他废寝忘食，有时嫌吃饭耽误时间，只要一碗蛋炒饭，用现在的话说是“简单吃吃，好好耍耍”。

　　据说，炀帝后把这炒米饭带到江都，成了今日著名的“扬州炒饭”。

　　炀帝把有限的精力投到无限的享乐当中，是因为道士玄真。玄真炼制丹药让炀帝服后精力旺盛，还说此药可延年益寿，深得炀帝恩宠。与玄真比起来，王远知感到渐受冷落，好一番羡慕忌妒恨。

　　炀帝开通大运河后，多次乘船下江都。每次船舸相连，绵延二百里，岸上10万精兵护卫，10万民夫拉纤，浩浩荡荡，空前绝后。江都总管怕皇上坐船寂寞，别出心裁，挑选500名吴越美女为龙舟拉纤。女子腰肢婀娜，风姿绰约，炀帝大悦，遂封王世充为大将军。镇守洛阳。王世充后在炀帝死后建大郑朝，被李世民所灭。

　　大业十二年（616年），炀帝命人修造新船，准备再巡幸江都。此时，农民起义呈燎原之势，其中翟让的军队距洛阳不过数百里。王远知掐指一算：不好！遂急上表奏道：“陛下不可远离京都！”炀帝道：“洛阳城固若金汤：瓦岗寨几个小贼，有何惧哉！”王远知道：“非瓦岗军，另有其人。”炀帝道：“说来听听。”王远知道：“天机不可泄露。”炀帝道：“休要说天机，朕乃真龙天子，有天机，你知，我却不知？”王远知悻悻而退。

　　当年七月，炀帝在建国门召集群臣议事，准备出发。王远知打算再次劝谏，不惜说破天机。谁知奉信郎崔民象抢先上奏，大谈巡游误国之理，慷慨激昂。炀帝大怒，喝令：“推出去斩了！”“咔嚓”一声，崔民象脑袋搬了家。王远知摸摸自己的脖子，倒吸了一口凉气。

　　炀帝走后，王远知越想越后怕：“陛下呀，你把别人的好心当驴肝肺，还诛杀忠良。不是我要负你，而是你负了苍天！”遂潜出洛阳城直奔太原，密告太原留守李渊符命：“老子度世，李氏当立。”这符命便是王远知一直未说出口的天机。李渊得符命后豪气冲天，引兵攻取长安，建立大唐帝国。奉老子为始祖，封王远知为朝大夫，赐金缕冠子、紫丝霞帔。

　　（徐晓帆 赵荣珦 著）